他们欢喜。他们歌唱。
　　他们知道：进入神的国必须经历许多艰难；他们相信：受苦是蒙恩得救的凭据。他们不缺乏这样的凭据。
　　英王雅各一世(King James I)觉得他们麻烦。雅各明白圣经，也爱他的国家和臣民，只是不喜欢那些“清教徒”；因为他们以为英国的宗教改革不彻底，在教会中容忍了罗马教的传统礼仪，也忽略了个人的得救经验，和认罪悔改。他们就从国教会中分别出来，自己聚会。
　　英王不禁止他们的非法聚会，而是罚他们的违法不聚会，忽略宗教责任：不参加国教会的聚会是罪，经查觉了，轻则罚款，重则监禁。最后，王忍耐不了那些不满分子，说是愿意见他们逐离他的国土。
　　在诺汀涵郡的司可路鄙(Scrooby, Norttinghamshire)乡村教会，就这样作。在罗宾生(John Robinson, c.1575-1625)牧师的领导下，为了逃避宗教迫害，移民到荷兰的阿姆斯特丹去；后来从那里，再移到莱顿(Leiden)。因为这些移民的品德表现，荷兰人不仅容忍，且对他们很友善，尽量给予方便，惟恐他们离去。
　　不过，他们正是必须离去。
　　由于敬虔的牧师教导，数年间，莱顿教会由约一百人，增长至三百人。他们的生活虽然安定舒适，但他们不愿意看见孩子们只说荷兰话，更不愿他们效法荷兰人放纵的生活。他们决定，还是要迁移：这次是飘洋过海，移到美洲新大陆。

　　1620年八月，莱顿教会中的首批移民三十五人，其中包括后来的总督柏莱浮(William Bradford)，自荷兰乘“九盖草”(Speedwell)号出发，到英国去，会合其他英国移民，同往美洲；罗宾生牧师与其他会众留在原地，计画等以后再去；不过他工作过劳，到1625年就逝世了。但他敬虔的生活和远见，不仅为初期的美洲殖民地教会记念，他的著作，也继续影响他们，引导他们的信仰，并为荷兰教会所敬仰。
　　到英国时，才发现“九盖草”号，不适于远洋航行，就把所有乘客挤到“五月花”(Mayflower)号帆船上，共一百零二名乘客，加上供应品，于九月十五日由英国南瀚浦屯启航。

　　五月花”号帆船，仅约九十尺长，载重约180吨。在海上遇到波浪，颠簸艰难可以想见。他们的目的本来是往维钦尼亚，但经过六十六天的航程，十一月二十一日（旧历十一日）到岸，在今麻萨诸塞州鳕鱼角(Cape Cod)附近登陆，那地方就是朴莱茂茨磐石(Plymouth, Provincetown)。
　　在登岸之前，四十一名男乘客，在船上共同签订了“五月花协定”(Mayflower Compact)，全文如下：

奉神的名，阿们。我们签名的人，是靠神恩典可敬畏的大不列颠，法兰西，爱尔兰王雅各，真理护卫者的忠诚臣民。我们此次航行的目的，是为了神的荣耀，促进基督教信仰，并我们王与国家的荣耀，在维钦尼亚北部，建立第一处殖民地。在神面前，我们庄严的同心合意，共同立约，合建一政治体制，以规律的保守并进展前述目标；并为此实施，组合，制订公义并平等的法律，规章，律令，条例，宪章，制度，随时随地，适当并便宜行事，以促进本殖民地的全体利益，我们应许为此竭尽忠诚与顺从。我们谨此签名为证。在鳕鱼角，十一月十一日，英格兰，法兰西，爱尔兰的王雅各在位第十八年，兼为苏格兰王第五十四年，主后1620年。

*1620年十一月二十日，首批英国清教徒移民搭乘“五月花”号 (Mayflower)抵达美洲东海岸；称这地方为Plymouth，在今麻萨诸塞州。以后，为了记念先民登陆，定为感恩节。