法利赛人和撒督该人是犹太社会两个对立的教派，他们在宗教上都仇恨耶稣，总是在他们的教训中抓把柄来诬告耶稣。

     法利赛在希伯来文中的意思就是分别出来的意思，这些人敬畏神，劝导大家遵守律法，但是这些人墨守成规，拘泥传统，坚持前人作的解释，有神授权律法的同等权威。法利赛人大都敦品励行，克己自制，有宗教的热诚，但也很自以为义，自己总以为自己是义人。他们认为在3人中若是有2人得救，那么这两个人必定是法利赛人。

     撒督该人属于祭司阶级，这些人只承认摩西律法的权威，因为律法制度赋予他们特权，但是撒督该人不相信复活、灵界和天使的存在。这是他们和法利赛人截然不同的地方。

     法利赛人欢迎外邦人入教，却把人引向灭亡，耶稣基督谴责他们说：这些人走遍海洋陆地，吸引人入教，即入了教。却成了地狱之子。撒督该人与法利赛人相反，不属于祭司和贵族家系的人，没有资格加入他们的圈子。主后70年、圣殿被毁后，撒督该人随之瓦解。

     正是这两个截然不同的两个教派，受到了施洗的约翰的谴责，称他们为毒蛇的种类，他们认为有他们的祖宗亚伯拉罕，必能称义、得救，他们认为可以凭借是亚伯拉罕的后裔，可以免去神的愤怒和审判。他们想凭借约翰的洗礼免受将来到审判，但是却不原意悔改。因为他们不承认自己是一个罪人，都自以为义。所以施洗的约翰在马太福音3章约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们， 神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树，就砍下来丢在火里。”