一篇留言这样写道：“ 四哥好，今天去了趟医院,心里很难受,想跟你说说我的过去, 可以说从小到大都在病中, 家不是很有钱,家因为我的原因, 花了不知道都少钱了,我感觉挺对不起他们的, 想一定要考个好大学, 报答他们, 还好学习非常好, 就这样熬了两年, 最终考了个专科,可那时候医院突然告诉我得了肝炎,学校不要这样的学生的, 妈哭了,……大学最后一年挺健康的,快找工作了,可是前几天老是恶心,饭也吃不下, 刚刚从医院回来, 医生说肝炎复发了, 我知道这个很难医治的, 我晕了, 真的不知道该怎么告诉家里,不想看妈妈为我哭,为我着急. 偶然见了你的博客, 写了这些话. 为我祷告好吗, 求主医治我, 谢谢, 谢谢……”

另一篇留言写道：“ 四哥，我问个问题啊。为什么我祷告时越祷告事情越不好。 象我得的是进行性肌肉营养不良病。反而祷告没有任何反映。我都想自杀。活的好痛苦呀。感觉疾病就是在玩我。我现在连翻身都困难。每天睡觉时就是在受罪。胯两边都磨的突出了。去年做过一梦。神给我肌肉的。可以恢复健康的。可是现在每天好痛苦，简直就是痛不欲生。我的女朋友是类风湿，3年前，她得到神的医治了，可是现在又复发了。而且很重。这是怎么回事呢。她信主3年了，我是去年刚信的。我们都是相互依存着生命，每天都很痛苦，我要是不在了，她也会自杀。”

还有一篇写道：“ 四弟, 我的丈夫抛弃了我们20年了，到现在还在沈阳和那女人姘居，我2个孩子，一个76年的32，一个81年的27，到现在都没有结婚，要房子没房子，要钱是没钱，要不是相信耶稣，我真的也没有办法活下去，请弟兄为我的教会和我的侍奉及2个孩子代祷。你一定也很忙，我也不多说了，哈利路亚！赞美主恩！”

 类似的留言还有很多，也许我从苦难中走过，弟兄姐妹愿意将心中的痛苦向我诉说，我只有把他们交到主的手中。在为他祷告的同时，我再次思想苦难。”

 二

　   苦难是人类难以回避的问题，也是各种宗教和哲学都无法逃避的主题，什么是苦难？一切让我们的老自己不舒服的境遇，对我们来说就是苦难，如被打、被骂、被误会、被藐视、不公平、不合理、贫穷、失败、破产、离婚、坐牢、生病、失业 ……等。

基督徒认为苦难是人类自亚当犯罪以后带来的咒诅（创3: 16-19），里面蕴含着痛苦、辛劳和死亡。奥古斯丁也说：“神所创造的世界本是美好，是犯罪之后才带来了苦难”。神没有创造苦难，苦难是人类犯罪后的结果

旧约对苦难的态度是颇为反面的，神对守约的以色列人应许健康、丰盛与成功，对不守约的就有不同的苦难、刑罚（如∶出15: 25- 26，23: 25-26；利26；申28--30）。这种观念影响着至今。

几年前，由魏肯生 (Bruce Wilkingson)所著的《雅比斯的祷告》(The Prayer of Jabez)，出版，它一版再版，至今仍然高踞宗教类畅销书的第四名（第一名为《目标导向的人生》）。几乎所有的大书店都在卖它，连沃尔马(Wal-Mart)商店也在销售该书。至今该书已卖出九百万册以上，它甚至登上纽约时报畅销书的第一名，连《哈利波特》也只好屈居其下。它也被翻译成不同的文字，包括中文（申请中文版的出版社超过十家），其影响之大，已大大超出基督教界的范围。

 其实雅比斯的祷告只是圣经历代志上第四章9-10节的短短两节经文：“雅比斯比他众弟兄更尊贵、他母亲给他起名叫雅比斯, 意思说, 我生他甚是痛苦。雅比斯求告以色列的神说: 甚愿你赐福与我、扩张我的境界、常与我同在、保佑我不遭患难、不受艰苦, 神就应允他所求的。”　

魏肯生将雅比斯的祷告分成四项祈求：

 第一项是,“甚愿你赐福与我”。魏肯生指出，神的本性是要赐给我们许多的福，我们之所以得不着，是因为我们未曾开口求。“如果你不求神赐福，你就丧失了那些惟有你开口去求才会得到的东西” 。他的根据是马太福音7章7节,  “ 你们祈求，就给你们” 和雅各书4章2节：“ 你们得不着，是因为你们不求。”

 第二项祈求是，“扩张我的境界”。对古以色列人而言，扩张境界就等于扩张他们的土地，当你凭信心求神给你更多的事奉时，机会就增加了，能力和资源也超自然地剧增。
      第三项是, “常与我同在”。他知道他需要属天的帮助，仅凭自己的力量是无法撑下去的。因此他求神常与他同在，可以让神不断在他身上成就大事。

 第四个祈求是“保佑我不遭患难，不受艰苦”。魏肯生认为，当人的生命超越平庸，开始为神扩张境界时，就侵犯到了撒旦的世界。因此，成功往往会带来更多失败的陷阱，求神让我们远离一切邪恶是最关键的。他认为与罪恶争战最有效的方法就是求神使我们不战而胜.

 《雅比斯的祷告》给基督教和整个社会带来了许多正面的影响，但也引发了许多争议。是由于这个祷告看上去太过于私心，四个祈求中都是以“ 我”为中心，“ 赐福于我，扩张我的境界，常与我同在，保佑我不遭患难”。但魏肯生认为那些看上去“自私”成分多一点的祷告，其实并不像外表看来那么以自我为中心，反倒是父神愿意听到的一种属灵祈求。

 《雅比斯的祷告》曾在海外教会的讲台上风行一时也是人对苦难观的表现：我们只求祝福，远离苦难。但在实际生活中，苦难仍象藤条一样缠绕我们，基督徒也同世人一样不能幸免。不过，我仍鼓励弟兄姐妹抓住神的应许祷告，这并不是自私，而是相信平安之主的信实。

 到了新约，神学中的苦难因基督在十字架上成就救恩有了新的诠释：新约中苦难已不再是咒沮，苦难通过主耶稣在十字架上的得胜，已是得荣耀的必经之路。

首先, 苦难可以是恩典的直接结果；主耶稣道成肉身，生于贫贱，活于忧患。最后为我们挂在十字架，流血赎罪，籍着死里复活，胜过了死亡。从而，苦难的人与基督联合后有了永恒的盼望。所以，, 耶稣安慰门徒说：“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界”（约16：33）。并说：“我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的，你们心里不要忧愁，也不要胆怯”（约14：27）。

其次，基督徒亦分担了堕落的世界中，因人性堕落而产生的苦难。在这里，基督徒与非基督徒的苦难是没有两样的，他们亦可以因着自己的错误而受苦。他们同样会经历悲哀、贫穷、疾病与死亡。从神学的角度去看，即使基督徒与非基督徒同样遭受同样的苦难，但苦难意义的价值也是不一样的。基督徒是在（in）这些苦难中得拯救，不是从（from）这些苦难获救脱身。

   三

 我们知道罪是没意义的，但由罪本身衍生出来的苦难却不是全无意义。对于基督徒来说，苦难的意义有三点：

1、               与己有益。

诗人坦诚地宣布，“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”（诗篇119：71）背逆的人不会聆听与顺服神，神要用苦难的鞭子，把我们驱赶到他的旨意里。因为神所爱的他必责打，正如父亲责备喜爱的儿子（箴3：12）。许多的属灵功课，都是在苦难中学习的。经受苦难的人，生命才会成熟。有一首诗歌如此说：你若不压橄榄成渣，它就不能成油；你若不压葡萄入榨，它就不能变成酒；基督徒虽然不再被定罪，但还有许多的不纯洁。于是神出于他的恩典，把我们放在火的试炼中，一方面是为提炼纯正的信仰。彼得认为苦难是试炼：“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱骂，便是有福的，因为上帝荣耀的灵，常住在你们身上。”( 彼前4:12～14) 　

当一个人身置苦难处境而无可奈何的时候，才能看到自己的有限。我们的本性就是骄傲的，我们经常看不起别人。但苦难显示了我们的弱点。苦难临到富人，也照样会临到贫者，大名鼎鼎与无名小卒都会受到苦难的侵袭，苦难把我们放在同一水平线上。也就因这样，我们才知道我们每一个人只不过是被造的，有限的，而且是曾经堕落的人类。

不单如此，我们当知道，我们所经历的各样苦难，主都已经先尝了。我们的明天和将来都是主耶稣的过去。彼得说：“你们蒙召原是为此；因基督也为你受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的教踪行”（彼2：21）。这样我们在困苦中的时候就应马上想到曾在历史中受苦的主，并以他为榜样，被他激励。就如保罗所说：“我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了”（罗8：18）。又说：“当我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候”（罗8：25）。
 

2、与人有益。

许多时候，我们不明白我们为何受苦。受苦不只是为自己的益处，更是为别人的益处。保罗说：“我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”（哥林多后书1：4）这是基督徒受苦的更高尚目的 —— 与人有益。前晚睡觉前翻阅杂志，看到一篇文章，写的是一位主内姐妹思念她的师母，读完令我落泪，

 “这段时间以来，我一直在找一个人。上个礼拜天，当我走进教会的时候，我的眼睛就在搜寻她。她在哪里？这个时候，她应该像平时一样，笑嘻嘻地站在门口，亲切地和弟兄姊妹打招呼，聊上几句。可是她不在了。她像野地里的百合花，在绽放了美丽、散发出芬芳後，悄悄地消失了。
    我找的这个人，是一间小小教会的师母。在牧师的身旁，她默默地为教会做了许多事∶每周的礼拜，从司琴到领会，从带主日学到最後的点心，从月报的编写打印到每周的单张，这一切，全靠她在细心安排。
     我找的这个人，是一位妻子，夫唱妇随17年。无论在顺境还是逆境，她总是默默地站在丈夫的身边。无论深更、凌晨，无论刮风、下雨，只要弟兄姊妹有需要，她永远和牧师一起，同探访、齐祷告；不管发生任何事，她总是站在丈夫的背後，理解、支持他，做他的左臂右膀。
     我找的这个人，还是两个孩子的母亲。作为一个牧师的家庭，生活是很清贫的。但是，她总是在自己身上省而又省，却尽可能为孩子创造学习的机会。她不仅在学业上、生活上管教孩子，更是在言传身教中，教导孩子们与主交通、凡事谢恩、更以爱心行事。
      我要找的这个人，也是我主内的好姊妹。她把一切都交给了主。不管有多大的困难，她永远面带微笑，静候神的安排。她和神总是那样的亲密。她为神给她预备的一切心存感恩。”
     她找的这个人是美国亚特兰大中华基督教会朱玉明牧师的妻子林政。2007年3月9日晚上查经团契後，她和朱牧师一起送两位年长者回家。路上遭遇车祸，不幸罹难，英年四十岁。林政师母出生於上海一个基督徒家中。1991年随丈夫到美国研读神学，之後和朱牧师一起牧养数间教会。她一生热爱主，并把自己的一切毫无保留地献给了主。

文章最后写道：“ 再见了，我的好朋友、好姊妹。再见了，我们的好师母。让我们在神的天家再见吧。相信到那一天，你一定会在天国的门口，微笑著迎接我们。”

神的仆人朱玉明牧师经历了苦难，却是因为别人的益处。耶稣说“我实实在在的告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒。若死了，就结出许多子粒来。”

3、与主有益。

基督徒受苦的最高境界，就是与主有益。很少人体会到这一点，因此在受苦的时候，感觉苦上加苦。当人处在苦难中的时候，在身心受迫的同时，他会思想生命的永恒意义。苦难使我们想起永恒性的责任，永恒的果效。

苦难将我们带到与基督同样的地位，与他一同受苦，与他一同得荣耀。这个与主有益，不是对主有甚么好处，而是让我们稍微体会一点主的心，他在客西马尼园中，大声哀哭，汗珠如同大血滴一样流下来是甚么滋味。主耶稣在世上的时候，曾对门徒说了这样一句话：“我在磨炼之中，常与我同在的就是你们。”(路22 ：28) 受苦的人，就是与主贴心的人，主也感受门徒在他的苦难中所给予的支持，保罗说：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。” （徒14：22）耶稣基督过去现在和将来，不间断地在扶持帮助我们，在困苦、愁烦中的时候，我们祷告说：“主啊，我软弱，但你是刚强的，请你帮助我胜过苦难。”而这时你就能以笑对暴风了，因为主在船上（可4：35-42）。真正的平安是表现在处于狂风暴雨之时，却仍心平气和；真正的平安也表现在面对苦难之时祷告说：“主啊！不求你将苦难拿走，只求你帮助我战胜苦难”。
                         　　 五

苦难中的朋友们, 相信神最后却会擦干他们的眼泪（启11: 4）这是我们最大的安慰。让我们来祷告吧，将重担交给主，他必医治我们，安慰我们，帮助我，引导我们，使我们可以在仇敌面前夸胜
  最后，我将我最喜欢也常用的几段经文送给苦难中的朋友：

虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛，然而我要因耶和华欢欣，因救我的上帝喜乐。 (哈3:17-18)

　　谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？……  然而，靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了。 (罗8:35-37 )

耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。
他使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。
他使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。
我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在；
你的杖，你的竿，都安慰我。
在我敵人面前，你為我擺設筵席；
你用油膏了我的頭，使我的福杯滿溢。
我一生一世必有恩惠慈愛隨著我；
我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。
( 詩篇23篇)