第二章 美国留学的七年(1920-1927)

　　(1) 初到美国的苦况(1920-1921)

　　一九二○年四月二十日到达美国俄亥俄州德拉华城威斯理大学。学校果真给我留了一个免学费的名额。这时一个美元值二元多龙洋，我身上尚余二百四十六美元，把二百四十美元寄还给父亲，足够还债，自己仅留六美元。我改变初志不读神学而读化学。为解决自己每日需一元的膳宿费，急急去找工作，求见一位青年会的书记帮助我度过难关，由于自己英语欠佳，被书记一口回绝。在急难中只有呼求神勿使我流浪在异国做个落魄人。感谢父神又一次垂听我的祷告。被一家布店雇用，洗刷地板及擦玻璃，每四小时可得工资一元。此时我给父母信中写道：“儿近日觉得环我目者皆是忧愁，惟神用其全能之手扶持安慰。校内无工作可作，儿乃亲往各店询问，始找到工作，足资糊口矣！故无片刻之暇。”

　　两个月后，暑假到了，我需要在暑假中找到待遇较优厚的工作，筹足开学后所需的膳宿费，便于专心求学。后来在孟斯秘鲁器具厂里面作夜工，每天作十一小时夜工，除去膳宿费用，每月仅赚八十元，不够开学后的开支，故继续不断地祈求父神。厂内的经理听到我在工作时唱的祖国家乡小调后，专请我唱给他听，了解我经济拮据状况后，问我愿意作每小时一元，但危险性很大的工作？我立刻答应了。这时Mansfield南方旅馆，逃走了一个黑奴，他们急需找人打替工，时间是在白天，那黑奴一天的工作，我努力地在三小时内完毕。这时给父母信中写道：“儿于制造厂每天下午六点工作到次日早上五点半，下午二点到五点在南方旅馆工作，修理馆舍，三餐免费。旅馆主妇是信徒，待儿极佳。此城救世军宣道之勇敢与热切，实足鼓起儿以前在北高镇与何塞乡的布道精神，父母必挂虑儿工作是否过劳，殊不知儿之身体反而强壮。”

　　这一个暑假，我净赚六百元，足够一年的费用。开课第一天，跑去征求校监同意我在三年中读完四年大学学分，校监摇头说：“照你的英文程度，五年后能读完大学课程，已属万幸。”

　　我一面求主赐我智慧，一面发愤努力。一九二一年五月四日给父母信中写道：“最近校报登载，儿班上同学七百余人，考得最优成绩者约六、七人，儿其一也。天文学月考时，选课者一百五十余人，十分之九不满七十分，儿独得一百分，教员夸奖不已。儿近来脑力益健，心思益捷，皆神所赐也。”我将第一年的两季的学习成绩卡两张寄给父母，经教员商议后，根据我的学习成绩，允许我在三年内念完四年大学课程。

(2) 病中经历神的慈爱(1921)

　　一九二一年的夏天到了，这次找工作真不容易。一因美国经济恐慌，工厂倒闭不少；二因大哥尚廉也来美国留学。我跑到街上叫卖式的过了几天，才找到一个工作，安置了哥哥。此时给父母写信：“儿往电机制造厂，满目凄凉，工厂每周只开工二、三天，儿希望再找些工作。”

　　为解决面包问题，只得忍苦去一家铁厂当苦工。进厂作工不到一天，忽然觉得神志不清，心房震颤，头胀痛得要炸裂似的，发着高烧，仍得负病工作。未几臀部生一个很大的痔疮。经医生诊断非动手术不可。我明知身无一文，经朋友苦劝，只好住院。动手术前，写一封与骨肉之亲诀别的信。手术后，医生派来最有爱心、最能体贴病人的护士来护理。为我唱诗，讲故事或念圣经上的话来安慰我，设法减轻我的痛苦。愿主多兴起这样荣神益人的护士来，我在病中忧虑的是如何向医院交我应该付的医药费。

　　一天，忽然走进一群和蔼可亲的弟兄姐妹，有的手中拿一束鲜花，有的手中提一筐水果，微笑地走近床前和我握手，一看原来是我常去礼拜堂的牧师和主内弟兄姐妹。他们的爱心不能不使我感动地流泪。

　　虽然伤口未愈，但为经济所迫不得不要求提前出院，向医生告别时，悲伤的眼泪再也抑制不住。医生知道我有难言之苦，拍拍我的背说：“亲爱的朋友！你不是为医药费担忧吗？如今按八折计算只需３３元，但现在全被主爱感动的同道付清了，你可以平安地出去，愿神祝福你。”我快乐地几乎要跳起来，神又一次听我在病中不住的恳切祷告。谢谢医生后，一拐一拐地出了医院。出院后伤口的脓血不住地外流，仍需每天去医院就诊。幸蒙两位医生的爱心关怀，免去诊金和药费。医生肯定地诊断这病将与我的生命永长。从那时起，每当我工作过累，心灵不安时，它就在我里面一刀刀地刺我。在美国时，差不多每月剧痛几次，我为这根“爱刺”感谢父神，主藉着痛苦不断提醒我自己原是卑污不堪的罪人，永远要谦卑在他的大能手下。

　　在第二年的大学生活中，为了膳宿费继续工作：洗碗，洗地板，拍地毯尘埃。一面读书，一面做苦工。学年考试成绩依然是最优等。我给父母的信写道：“学校开奋兴会，圣经科主任瓦克君演讲成效卓著，每夜到台前认罪献心者不下四、五十人。儿到美国以来，道心渐冷，初志渐灰，今日始觉之。今后除了布道奋兴事业外，必不他图矣！某夜瓦克君请儿登台向众人说自己一生最得益，得力之圣经节，儿述以下三节：“父啊！你若愿意，就把这杯撤去，然而不要成就我的意思，只要成就你的意思。”（路加福音２２∶４２）“路得说：‘不要催我回去不跟随你。你往哪里去，我也往哪里去。你在哪里住宿，我也在哪里住宿；你的国就是我的国，你的神就是我的神。你在哪里死，我也在哪里死，也葬在那里，除非死能使你我相离，不然，愿耶和华重重地降罚与我。’”（路得记１∶１６-１７）“我又听见主的声音说：‘我可以差遣谁呢？谁肯为我们去呢？’我说：‘我在这里，请差遣我！’”（以赛亚书６∶８）

(3) 订婚(1922)

　　一九二二年春，父亲给我来信，提一门亲事，女方是一位爱主的义工农民余庆升的女儿余锦华。余庆升生前表示，希望他自己的最小女儿能嫁给一个真正的传道人。信中提女方各种优点，寄来一张照片，女方所站的地方恰好是我少年时代常去山上祷告的地方。给父母寄的第一封信：

　　双亲大人：

　　接父亲手谕，惊吓不已，男儿志在立国，患己无才无德，岂患无妻女哉！父亲所示娶妻之道，正合儿之素怀，娶异国女非救国好男子所愿也。儿不欲娶妻以自分己志，救国伟人每以国为妻，儿窃效之，古今无数志士丧于女子手，儿何人斯，愿蹈覆辙乎？

　　一九二二年八月二十二日，我给父母信中写道：“论及亲事，儿不欲美女，但欲贤妇也。儿对美国男女婚娶之习不甚赞成，许多女子在未婚前已失足矣！男女未订婚前，至少须有一年之交往，互识性情，互通意见，后则订婚。如不合，则去。观其相片，其貌不娇、不恶，其容颜有威，重而不浮，可取。其体不瘦、不胖、不高、不矮，可取。两位妹妹言该女体格好，寡言性静、针线好、亦会弹琴，可取。女系贫农家女，可取。有四可取，又合双亲之意，儿不敢不遵命。按儿之意，必欲华入大学。所有费用，父母请先出，儿必寄还。望父母暇时，训喻锦华、盖华亦双亲之女也。目前有几个问题，女士有志入大学乎？女士年龄多大？能等五年后结婚吗？女士知儿之品性、志趣与将来之事业乎？儿欲女士写一封信，述她本人历史与志趣。”此信作为自己同意订婚的表示。但不久又写一信：“儿自订婚后，无日不自悔也。因与她素不相识，未知将来能同心否？”后来双方彼此通信，锦华也将自己的绣品寄赠给我。

　　（附：据宋师母生前说，两家议婚时，余家提出男方要女方等待五年，万一男方在美国与他女相恋，女方岂不白等？宋学连牧师说，这个儿子是言而有信的，与其他孩子不同。宋牧师讲道很好，唱诗的声音洪亮，余家相信宋牧师的话。）

(4)下乡布道见异象(1922)

　　第三年的大学课程与以前大不相同了，除了在教室听课，还得闷在实验室作化验。生活很单调、枯燥。我和一些同学组织福音队到乡下各教会去布道。我感到农民的忠厚、朴实、敬虔的美德，远超过都市居民。我给父母信中写道：“我在Lodi，Ohio领奋兴会，住在圣徒伯司家中。他待人甚佳，其家可称为真正信主之家。”在另一封信中写道：“今天早餐毕，牧师让儿到他负责的两个教堂讲道。十一点在棕树教堂演讲，大受听者赞扬。午餐毕，又到一堂演讲，因道路泥泞，陷于泥中，儿之大衣蒙垢，又大受赞扬。夜返司米村，众又让儿讲道。儿之讲题为'有生命的教会'，今将此日日记寄给双亲，使你们知儿之心，无时不在天国也。”

　　我在美国时，有一个可爱的家庭，给我留下难忘的印象。一对相敬如宾，爱主热忱的夫妇。妻子待人和蔼可亲，只要你和她丈夫交谈，即知他生命之经历远超过没有生命而负盛名的牧师。他们活泼美丽的小孩子每晚临睡之前，两只小手合掌跪着祷告，实在是可爱的小天使。我渴望中国也能产生许多这样基督化的家庭。

　　一九二二年的感恩节，我们的福音队被邀请往Smithville去布道。那晚住在一位信徒家中，似梦而又非梦地看见一个奇妙与我以后一生有相当关系的异象。

　　在异象中，我走向过去常祷告的兴化东岩山巅，听见有呼叫声，有人溺水了，我不顾自己连跌带冲下山救人。脚下奇石崛起，荆棘丛生。我鼓起百万血肉之气走到山下，看见自己，已是浑身鲜血斑斑。

　　小溪水逐渐高涨，变成一片汪洋大海，大海中沉溺着各种民族的人，发出凄切悲惨的呼救声。焦急万分的我迸出祷告：“神啊！我愿奉你的使命，得你的臂助，去救那与恶浪挣扎的千万人。”

　　在我祷告后的一刹那间，发现自己变成小孩子，同时又发现自己是个罪犯，全身被金索、金链、铁索，束缚得紧紧。仍然想往前走，结果不但寸步难移，觉得有人把我向后牵动。

　　正当我颓然丧志时，从天边远远飞来一只鹰，自远而近，自高而下。定睛一看，却是血一样鲜红的十字架，其上写着八个大字：“仰望十架，往前奔跑。”一霎间，十字架飞过我头顶时，我身上的锁链不砍而断，哗啦啦地落在地上，恢复了自由。我再向前，想找一个妥善的方法去拯救海中可怜的人们。稍不留神，扑通一声跌在万丈巨涛的中央，自己知道命在顷刻，大声呼救，求神接我的灵魂。

　　祷告后，觉得脚跟着地挺身站起，站在如鹰飞来的十字架上。那时十字架已漂泊在大海中心，好像一块磁石，吸引在水里的人们，凡漂泊到十字架边上来的，其铁链没有一个不断开的。十字架横在海上，慢慢的扩大，被救起的人数也渐渐增多，直到数不过来。

　　十字架扩充到全部海面，终于不再见到海水，成了一片花香鸟语的乐园。正当我欢笑雀跃时，忽然听到号筒声吹响。在美妙的歌声、琴声中，许多人跑来与我握手，原来是我的骨肉同胞与亲友。我快乐的手舞足蹈。这一跳，差一点将那夜与我同睡的Smith君一脚踢出床外。

　　次日，我将异象作为见证的内容，很多人听了受感动。后来在美国或中国，每讲此异象，人们都大受感动。每一次追忆都能更深一步领会这异象的属灵妙意，使自己与听众在灵性上得帮助。

(5) 大学毕业(1923)

　　一九二三年六月十三日，我在三年内完成四年的课程，在给父母信中写道：“我大学三百多位毕业生中，有十七位得到最优等成绩的奖励，男生共有四位，儿其一也。”

　　由于我是一个贫苦的工读生，自理膳食，又能在三年内念完四年课程，得到奖章和理化系奖金，因此美国各报的记者大忙特忙来采访，并将我的相片也登在报上。不久欧洲各大国报纸也转载此事。

　　我虽然获此荣誉，在圣灵光照下认识自己在生命史上有三件令我痛悔的事：

　　第一件：我自以为聪明过人，傲慢成性，烧菜煮饭，都让哥哥料理，稍不称心，大发脾气。在冬天一个晚上，将哥哥关在门外。第二天清早，哥哥面色发青，整天不吃东西，到了晚上，吐了许多血。他说：“你不是我的弟弟。”我实对不起他。每想起这事，我痛悔万分。

　　第二件：美国大学没有监考人，考完后在考卷上写着：“我有神见证，诚实无伪地考完了。”我在小学、中学、大学考试都是诚实。但在最后一次考试却不诚实。

　　第三件事：美国的工资是按时计值的，我为多用时间读书曾几次谎报时数，幸亏发觉还早，后来宁可延长工作时间来弥补自己的过失。大学毕业后，我给父母信中写道：“有一富翁欲助儿去哈佛大学学医，拟先给儿三百元，儿深知他人之不足恃，故却之。明州（MINN.）州立大学，请儿作助教，每年薪水六百五十金，一年后能得硕士学位。因离俄州哥哥处太远，却之。俄州州立大学，为美国第七大学，每年能给儿三百金不作助教，只读书，需一年，离哥哥近，故决定赴州立大学专攻实用化学。”

　　因有人知道我当初赴美的目的，为要学成归国传道，愿意帮助我去神学院研究圣道。但当时已得的荣誉，使我作继续攻读化学的决定。但不知为什么心灵总是忐忑不安。为求得心灵的安舒，我毅然邀请一位福音队的同道，一同去日内瓦湖滨中西学生夏令退修会。两地相距千里，来回需川资五、六十元。

　　一九二三年六月十三日启行时，我口袋只有少许钱，与达克君决心靠信心起步。由于天气炎热，汗流得使衬衫都湿透了。两人站在马路上，向驶来的汽车扬手，果然遇到慈祥的车夫载我们行了二百二十八里，但是到了晚上，借搭的汽车把我们放下来。在冷僻的乡下，找不到住处，我们又饥又渴，只好睡在野地里。在披星戴月，餐风露宿的那夜，深切地忆起伯特利的雅各。

　　天亮了，两人肚饥腿酸，我拉着达克的手说：“我已力疲气竭，决定在此等候神的预备。”说完了话，一辆汽车如飞的驶来，我一面默祷，一面手中扬起手帕。汽车主人和蔼地欢迎我们上车，允许载我们到芝加哥。经过交谈，原来这一对要去芝加哥度蜜月的夫妇是我们的校友，他们从报上看过介绍我的报道。到了芝加哥，请我们到一所大旅馆休息并美餐一顿。出旅馆后，两人只用少许钱，便到达了目的地。

　　这次退修会并不专注灵修，使我十分失望。最后我独自到近湖滨的山顶去读经祷告。主耶稣所行的五饼二鱼神迹使我得到极其宝贵的灵训。人的五官、五脏、五指……不是可以拿五饼来喻解吗？人的两耳、两眼、两手、两足不犹如两鱼吗？无私地将身体当作活祭献给主，他用奇妙的能力变化你，使无数的人由你得到饱足，使许多饥渴慕义者的心灵由你得安慰。我虽在退修会中毫无所得，但在山上所得的灵训却使我终生难忘。

　　六月二十七日回到德城，七月一日被请到托雷城演说，回到德城，好不容易找到工作，不料患上肺病，进工厂一小时后

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