约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（Johann  Sebastian Bach，1685-1750）是全世界闻名的德国古典音乐大师，也是一位虔诚的路德宗基督教徒，他的信仰和他的音乐作品一样，虔诚、崇高、纯洁、神圣；他的品德也和他的信仰以及他的音乐作品一样善良、崇高、宏伟、圣洁。
     作为一位发展了对位化和声（Counterpointal/Harmony）的大师，巴赫一生创作了极多数量的音乐作品，有教堂内用的音乐，也有一般演奏厅中演奏用的音乐。但他从来不认为他的任何一件作品是与实现他的信仰无关的，无论从他的“B小调弥撒”、“马太受难曲”中，或从他“十二平均律的钢琴曲”或“勃兰登堡协奏曲”中，都能体会出他对自己信仰的表白。在他所写的《管风琴手册》一书封面上，他就写到“仅为崇奉至高的上帝——并使主的信徒们受到教益”。
     巴赫生于一个世代都不富足的音乐家的家庭中。他于1685年3月21日出生在德国爱森纳赫城中，从父亲那里继承了约翰这个名子，又从教父那里继承了“塞巴斯蒂安”的名字，幼小的巴赫从第一个启蒙老师——他的父亲那里学习小提琴，7岁时进入一所基督教会所建立的拉丁语学校，学习成绩很好，同时他参加了教堂的圣诗班。在基督教的一些节日和教会中一些信徒家的婚礼和丧礼仪式上，他也唱些宗教诗歌，人家给他一些报酬，他用来交付学费。9岁时母亲去世，父亲又结婚，不久父亲和继母又相继去世，10岁时，就和他长兄克里斯长夫一起生活，并从他学习音乐，此时小巴赫对音乐的兴趣越来越高，学习音乐很刻苦。他在哥哥的收藏中，发出了当时德国著名音乐家弗罗伯盖尔（Froberger，1616-1660）和凯尔（Kerll  J.C.1627-1693）等名师的手抄乐谱，他很想弹奏并学习一番，但他哥哥禁止他触动这些手稿，几次要求弹奏这些乐谱都遭到哥哥的拒绝。小巴赫在强烈的学习欲望驱使下就每当夜深人寂之时，偷偷起来用他那小手从书架的缝隙间拿出手稿来，在月光下抄写。大约用了半年的时候，才把这些手稿抄完，一天，他哥哥白天上班，中途回来，听见家中有人弹奏弗罗伯盖尔和凯尔的作品，甚为希奇，走进家中一看，小巴赫正在他那钢琴上弹奏这些手抄乐谱，就问他弟弟这是从何家找来的，小巴赫告诉他，是他自己在夜晚月光下抄写的，他哥哥在一怒之下就把这些小巴赫用了半年之久在月光下抄写的乐谱撕得粉碎。
     在拉丁语学校学习的小巴赫成绩很好，学校推荐他进入了在吕内堡，圣·米迦勒教堂中附设的修道院负责圣诗班培训学校，这个学校只收“诗人和有很高音乐天才的孩子”，小巴赫当时考入的评语是“音色出色”，透彻、响亮，唱得很好，并有音乐天才。
     在吕内堡学习时，年青的巴赫听说德国当时很出名的管风琴大师莱因肯（J.A.Reinken）在汉堡举行演奏会，他非常想去听，但没有路费。一次，他只带了少数够买入场券的钱，徒步走向汉堡，中午路过一村庄，又饿又累，但不敢用那少数的钱买食物。走到一个饭馆门外，他就坐在楼下门外的地上休息，一面休息，一面口中自己叨念说：“我可真苦，走了半天又饿又累，但没钱买食物，我太苦了”，叨念，叨念，楼上的窗户中就向他抛下了一个小包，砸在他身上，他捡起来打开一看是一大块面包夹着香肠，他就拿着这句，扬起头来，向上面大声说：“这是谁的面包？还有肉肠，如果没人要，我可就吃了！”问了几次无人答复，巴赫想：“这岂不是上天给我预备的？”拿起来就咬。一咬硌了牙，一看是一块金币，他就吃完面包，拿着这金币前往汉堡听管风琴大师莱因肯的演奏会去了。
     巴赫一生中曾在许多教堂中工作过如：
     莱比锡——圣托马斯教堂；
     汉堡——雅各布教堂；
     米尔豪森——圣布拉吉斯教堂。并写作了许多教堂用的合唱曲，他所写的250多部康塔塔中，绝大多数是合唱及独唱的。其它的宗教音乐如“B小调弥撒”，“马太受难乐”，“圣诞神曲”等也都是合唱、独奏重唱的乐曲。当时人类的合唱曲大都是在教堂中演唱，教堂所创立的声乐训练学校是人类历史上最早的“音乐学院”，但当时的合唱是没有女人参加的，合唱团中女高音、女低音声部是由男音演唱的，可以说当时的合唱大都是清一色的男人和男孩子，巴赫对此很不满意，他主张合唱团中当由女人唱女高音和女低音，他对教堂中的合唱团进行了改革，所以女高音和女低音都由女人担任，在教堂中指挥演唱他自己创作的康塔塔时就是如此办理，结果会众们对他如此的演唱说：使人既听不够，也看不够，一直到今日全世界大多数合唱团，都是男女混声合唱团了，有女人们参加合唱团和男人们一齐演唱，就是由巴赫从教堂合唱团而开始。
     巴赫的音乐非常富有感染力，使人听了精神向上，心灵沉静，回忆自己的言行，从而改恶从善达到立志作一个善良人。1732年，当时巴赫正在莱比锡，撒克逊州的选侯、州长，也是波兰的国王西格斯蒙德三世（Sigismund III）的特使伯爵伯路尔，敦请巴赫于当年10月24日在州府德累斯顿大教堂内演奏管风琴，州长将莅临听其演奏，州长听完巴赫的演奏后以战栗的声音向巴赫说：“听了你的演奏，使我心灵大受震动，我好像从死亡中又重新生活起来一样，灵魂得以更生。从今以后，作一个新人。”
     如果要在所有巴赫的作品中，指出哪一部可算他的代表作，无疑的就是“B小调弥撒”了，巴赫在给撒克逊州州长西格斯蒙德三世的信并附有“B小调弥撒”中的“恳求主赐怜悯”及“荣耀颂”两段乐谱时说：“这两段作品，是我作品中有非常特殊意义的乐曲”，而这部“B小调弥撒”正是巴赫作品中有非常特殊意义的顶峰作品。美国著名已故指挥家斯托科夫斯基（Lepold  Stokowaski 1882-1977）说：“巴赫的这部B小调弥撒，是从一个很广泛的音域中构成的，音乐结构非常复杂，其中技术集中反映出巴赫的灵感是缓慢而丰富的流出来的。在B小调弥撒中，几乎包含了全宇宙中所有的情感和意识，这是一部人类在寻求永恒真理时，所矗立的雄壮里程碑！”
     “马太受难曲”也是巴赫的一部不朽的作品。这部作品的感情和哲理的本身在于它具有非常深刻的人性和忘我的对人类的爱心，他怜悯人类的痛苦，分享他们的忧伤，同情他们追求真理和正义的意志，全部乐曲中，巴赫引用了13首当时教会中所通用的被恩格斯称为“16世纪马赛曲”的众赞歌，但就是这部作品于1929年4月15日在莱比锡的圣·托马斯教堂公演时，并没有受到热烈的欢迎，当合唱团唱到第一首众赞歌“亲爱的耶稣，你违反了什么条例以致受此枉刑”时，有的听众对巴赫所用的和声迷惑不解，有人说：“这是什么意思？”有的说：“上帝啊，帮助我们吧，这简直是一场闹剧！”此后，就没有人再公演此曲。直到巴赫死后100多年，孟德尔仲将这部乐曲在柏林再度公诸于世的14年后，柏林又再度公演此曲，据当时法国著名音乐家柏辽兹（Berlioz，1803-1869）写到，德意志的听众是以怎样的聚精会神并以敬畏和虔诚的心，来聆听这部“马太受难曲”，“他们每个人都用眼睛跟踪着他们手中的唱词，大厅中鸦雀无声，平静严肃……人们都像真正在教堂中听福音，这完全是参加一次礼拜仪式。”
     巴赫“约翰受难曲”的神学思想非常浓厚，其中心目的是为了使人们对耶稣的受难有更深刻的认识，中心思想是基督在拯救中所得到的胜利。这部乐曲中最有名的一首是第68段的众赞歌：“上主啊！当我的肉体生命将要完结时，请你差遣你的小天使，将我的灵魂接入天堂使我能看到你的荣耀。”1945年美国著名指挥家斯托科夫斯基指挥乐队，由美国著名黑人歌唱家马里安·安德森（Marian  Anderson 1902-?）以独唱的形式唱这首众赞歌的，非常细腻的把巴赫描绘人类从耶稣的拯救中看到圣容光华的情景唱了出来，当时竟有些人跪在这位黑人歌唱家的台前，敬听这首约翰受难曲中的众赞歌。
     巴赫的《12平均律钢琴曲集》是巴赫对键盘音乐上的伟大贡献，学习键盘音乐的人们，总是把贝多芬的《32首奏鸣曲集》称之为《旧约全书》，大概所有钢琴家，没有没弹奏过“12平均律”的，巴赫的“创意典”也是为学习键盘乐器的人所写的，它使学键盘乐器的人，能够清楚地干净利落地弹奏多声部乐曲，而欣赏这些乐器的人也可以通过这些乐曲，了解“对位化”、“多声部”的意义及其奥妙！
     巴赫的管弦乐曲中，“勃兰登堡协奏曲”是古典“交响”乐中的先声，它特别表现出管弦乐的“交响”效果，这是巴赫费了两年的气力作出为献给勃兰登堡侯爵的，虽然叫做“协奏曲”，却并不是为某一种乐器独奏的协奏曲，而是一大组管弦乐交响曲，是人们所了来交响效果和学习“交响”的所在。
     巴赫还有两部比较重要的作品，一是《无伴奏小提琴独奏曲集》一是《无伴奏大提琴曲曲集》，我们可以想像演奏这些乐曲时，空旷的舞台上，只有一个小提琴独奏或只有一个大提琴独奏，如果演奏者没有高超的技巧，任何一点的失误，蹭弦，和弦的每个音中不平均，或略有错误都能被非常清楚的听了出来。古典音乐中最重要的因素一是旋律，一是和声，再有是节奏，这些乐曲在这三方面要求都很严格。
     巴赫的管风琴曲集中也很重要，“D小调管风琴托卡塔与赋格”可称之为管风琴的代表作品，北京音乐厅从捷克进口的管风琴安装好后，捷克音乐师试奏时就以此曲试奏。1946年，美国迪期尼卡通影片公司出版的“幻想曲”第一曲，就是这首“D小调托卡塔与赋格”，由斯托科夫斯基改编为管弦乐曲并由他指挥。我们如果有机会听到管风琴演奏此曲而不是录音或CD，我们就可以感受到“动人心弦，震动肺腑”的效果，惊叹人类能创作出如此神妙的“乐器”，并创作出如此宏大的乐曲。
     当年门德尔松弹奏完一首巴赫的合唱曲后，就向他身旁坐着的舒曼说：“即使我失掉了全部基督教信仰，那么仅从这一首乐曲中，我就可以恢复我的信仰。”
     法国古典作曲家古诺（Gounod）说：“如果我们把巴赫以后，人类所写的音乐都丢失了，我们完全能够在巴赫报打下的基础上，重新建筑起来！”