沉默时期

（一）沉默时期的时间

旧约《玛拉基书》是神在旧约里向人最后说的话，玛拉基的话发表以后一直到施洗约翰出来的日子，这个时期在两约之间，共有四百年的时间，为沉默时期。

（二）沉默时期的特点

在这段时间里，神长期地沉默下来，再没有向任何人说话，没有再指着他的永远计划来讲话，也没有指着神前面要做什么来讲话，他好像完全静默下来。所以这段时期就叫做沉默时期。

（三）神为什么沉默了呢？

玛拉基是与尼希米同时代的人，所以在《尼希米记》里发生的事也就是玛拉基当时面对的事情。从犹大被掳归回的人一而再地离开神，就是将神的话语摆在一边，当作耳旁风，不再尊主为大，不再以神的话指导他们的生活，任凭神千呼万唤地责备他们，他们仍旧任意而行，悖逆到底。人既然不愿拣选神的心意，所以神就停止向那个时代的人说话了，神从那个时候就开始沉默了，一直沉默到施洗约翰出来的日子。

（四）神并没有停止他的工作

其实在这段时间里，神虽然是表面上沉默了，但神在暗中并没有停止在他百姓中间的工作。虽然他任凭人在这段时间里发挥人的潜力，但神并没有因为人的潜力发挥太多，他自己就放弃了计划。原来神在这沉默的背后，安排从律法跨入恩典。律法从摩西开始一直到玛拉基的日子，因着神百姓的悖逆，律法没有显明它正面的功用，只是显出律法负面的功用，叫人完全落在神的定罪下面。如果这种情形继续下去，人在神面前完全被定罪就无法避免了。

但神定人的罪不是神所喜悦的，神就准备在他的工作里把他的子民带入一个新阶段。所以，这个时期神停止不说话，并不等于神停止了工作，神不讲话，只不过是神准备结束用律法来做工的原则，同时准备转换用恩典来做工的原则。