傳道書第八至十章
9. 誰是真智者？（八1）
這一節應屬前面一段，而非下一段，因為前一段箴言是從罪惡與苦難中尋求智慧，而本節是很合適的結論；何西阿書末了的挑戰（十四9）也與此類似。希伯來文譯為如的字，有時是指完全符合理想。本句可以譯為「誰是真有智慧的呢……？」解釋（pe{ser）這字研讀昆蘭古卷的人相當熟悉，昆蘭團體以它為舊約中獨立於上下文之外的解釋。這字的另外一種形式（pit[ro^n）用在創世記，指夢的解釋（創四十5）。傳道者乃是問，誰能從七1∼29所列的問題中領悟出他的道路，誰又能正確地解明神護理的奧秘呢？發光的臉通常是指恩惠（參民六25）。在此是指智慧人的儀態風度看來和藹可親，並且（如下一節所說的）他的溫和顯露在臉上（與申廿八50；但八23成對比）270。
270 Gordis 和一些將這節經文與傳八2以下一起解釋的人，認為它是指在法庭的裁決。NEB 根據一個修正的經節，譯為「……使人被憎恨」（也參 NAB）。
D 權威、不公平和信心生活（八2∼九10）
我們視此為一整段，因為傳道者心中的思想順序完全與一2∼三22平行（參詮譯：「悲觀主義：問題所在與解決之道（一1∼三22）」）。他先面對君王的權威（八2∼9），人生不公平之事（八10∼15），生命之謎的困惑（八16∼17）以及死亡的必然性（九1∼6）等等殘酷的事實，然後再度轉向信心的立場，認為這是唯一解決之道（九7∼10）。
1. 君王的權威（八2∼8）
在2∼4節的囑咐之後，主題逐漸擴大為一般性論權威的箴言（5∼8）。
2∼3上. 希伯來文的前幾個字令人難以理解（按字面為「我──留心271君王的口」），但是也許可以譯為「我勸你，留心君王所說的」。「我」字似乎與本句沒有關連，使得譯者相當困惑。大部份人認為此處有一個不言自明的動辭，如「告訴」或「勸」（AV，RV）。另一些人則完全忽視這個字（LXX，Peshitta，Targum，RSV），或將它修改為「我的兒子」（衛迪述勃 Wilderboer），或視之為直接受格的符號（巴頓，司谷脫），或假定原文漏了「說」一字（瑞特）。這個謎還沒有解決，但本句的意思大致是清楚的。君王的口272不僅是他的命令（如大部份的翻譯），而是泛指「他所說的一切話」（參箴十三3）。
本節的後半講出這個囑咐的原因……既指神起誓，理當如此（參 AV，RV；RSV 則見以下的評論）。王的臣僕顯然都要發誓效忠，這是一項常規，歷代志下卅六13和以西結書十七13都曾被引為例證，說明這事。
但此處是廣指一般大眾的宣誓（參代上廿九24，約瑟夫所著 Antiquities XV 10.4；XVii 2.4）。赫茲柏認為這是神賜給君王的誓言，這個看法的可能性較小。其他「指神起誓」的平行經文（出廿二10、11；撒下廿一7；王上二42、43）顯示，這裏較可能是指人所起的誓，而由神聖化或同意。
第3節第一個子句 NASV 翻譯得很好：「不要匆忙離開他」。「離開某人的面」在其他經文是指背叛或不忠（參何十一2）。因此傳道者是警戒人不得擅離職守（參十4），也不要固執背叛（RV 的固執較 NASV 的加入或 RSV 的延遲為好）273。然而，本句可用不同的方式來標點，並可以另外的方法解釋文法。希伯來文 ba{hal 可以指「加速」或者「畏懼」。加果採取後者，並認為第3節開頭的片語屬於第2節，我們便可譯為：「……因你的誓言不要沮喪；離開他的面前……」（RSV；參 NEB，GNB）。若是如此，第3節便是對居高位者提出警告。但十4的平行經文卻斷然反對 RSV，而贊成 RV，NASV 以及類似的譯法。
3下. 順服權威的原因，除了宗教上起誓的因素外，尚有一些世俗的因素。
傳道者不是惟一用這兩種角度相勸的人（保羅在羅十三1∼7的勸勉與此相仿）。王的意願（他凡事都隨自己的心意而行）與話語權力太大，人不可置之不理。
4. 君王權勢的範圍包含徵稅和徵兵為王室效力，撒母耳記上八10∼18曾經強調、記載這制度的開始；與其他同時代王國的記錄也有類似之處274。
5. 前面曾經極力主張：生命要順著神對萬事全權的管理而活（三1∼15）。現在對生活在獨裁君王之下的艱難生活，也提出同樣的觀點。順服並非盲目的被動。定理（希伯來文 mis%pa{t）是指「慣例，程序」以及「裁定，判斷」；智慧人能分辨神所定的時間以及「適當的程序」，如同約拿單（撒上十九4∼6），拿單（撒下十二1∼14）與以斯帖（斯七2∼4）。
6. 尋求「時候」和「定理」是各樣事務的普遍原則。因為人的苦難重壓在他身上，這句解釋被認為是指（i）加在人身上的沈重責罰；（ii）人類天生的較弱或邪惡：「一個聰明的臣子必會找到機會實現他的計劃」，因為人類的弱點是普世性的，有朝一日必會出現缺口。」（哥笛斯）；（iii）鍾斯的解釋是：「人的麻煩已經夠多了，何必再公然反抗君王，增加困難。他應當等候，時機總是會來的。」從傳道書全卷來看，「苦難」應該是指人在欺壓（「重壓在人身上」）的擔子之下，所承受的挫折、困惑和緊張，因此（RSV 的雖然最好像 RV 一樣譯為「因為」）很需要有智慧，來分辨「時候」和「定理」。
7. 人類困惑的關鍵在於對未來無法預知，心情焦燥。在這方面，我們既無法自助，亦無法求助於他人。
8. 所有權威都有四項限制。第一，「無人有權掌管生命275，將生命留住。」有人以為這句話與下一個子句意思相同，但是因為第三、第四個子句各有含意，所以前兩個最好也視為意義不同。「留住」的意思很清楚，它用於將牛犢「關起來」，以及「囚禁」犯人（撒上六10；耶卅二2、3）。同字根的名詞（kele~~）是指「牢獄」。沒有一所牢獄可以拘禁靈魂，亦即人的內在生命，包括其渴望、衝動和信念。我們的主也舉了一個類似的劃分之例（太十28）。第二，「無人有權力掌管死期」。這是以否定的話表達肯定的觀點（三2），亦即死亡是神所命定的「時間」。第三，「這場戰爭無人能免」276。因有定冠詞（在希伯來文中），所以作者心中的\cs9這場戰爭是指死亡。這個地方「每一個人都必須前去；並且獨自前去，孤身作戰；而每一個人都相繼仆倒。」（華德勞）。第四，「邪惡277也不能救那好行邪惡的人。」此處的拯救是指免於死亡。沒有任何方法，無論好壞，能夠救人脫離死的侵入。君王的權勢在此遇見勢均力敵的對手。
271 希伯來文 s%a{mar「謹慎」（箴廿一23；彌七5）或「注意」（申廿八1；詩廿九67並他處）的意思。
272 Leupold 主張這裏所談的是天上的「君王」──神。而其他以「王」來指神的經文（詩五2，十16，廿9；賽六5），從上下文都可非常明顯的看出來。此處「王」似乎與下一句所提到的「神」有所分別。
273 希伯來文 `al-tibba{he{l…te{le{k 是兩個動詞表示同一觀念的例子， 其中之一帶副詞的意義。它與創廿四18類似，「她急忙並拿下」即「她急忙地拿下」。參 Barton, Gordis, DS83（C）和 GK120（g），N. M. Weldman 引用亞喀得文與這一節的平行句，見 The Dabar Ra~ 阿坎地的平行經文為證，JBL, 98, 1979, pp
274 參 I. Mendelsohn, BASOR, 143, 1956,
pp.17-22; K. A. Kitchen, Ancient Orient and Old Testament（1966）, pp
275 Wright, NASV 和 NEB 認為 ru^@h] 是指風，但是從上下文及與死的關連看來，「靈」較為可能，這兩節與三19∼21，十二7有關。
276 Mis%lah]at 被認為是指 「逃避」（Targum,
Levy），「武器」（Ehrlich, Gordis 所引證），或者是「伸出手」的省略表達（Gordis 例舉賽十一14），抑是「釋放」（BDB），「休假」（Barton, Delitzsch；參申廿1 以下；Herodotus，四84，七38以下；Josephus, Antiquities 十二9，3，十三2，4）。其他人將之修正為 meluh]est[（護身符）（Galling）。在詩七十八49出現「送往遠處」的主動意思；但 s{lah] 亦可以有許可的「釋放」之意（出四21，五2），因此在這裏可能是「釋放」或某些類似的意思。
277 NEB 明顯的將「邪惡」（res%a`~）解釋為以不法手段所取得的財富。
2. 人生的不公平（八9∼11）
9. 這一節究竟是前一段的結論還是下一段的開啟，曾引起爭論。事實上，它是兩者之間的橋樑，因為這一切通常是向後指的。威廉斯（Williams）持相反的意見，但七23，九1，十一9，以及十二13的這些事都與他所主張的背道而馳。然而，第10節的第一個字與第9節有密切的關係。因此傳道者不僅是對八2∼8的觀察作結論，也開始了一條新的思路。我們再一次見到他嚴謹的觀察（我見過），銳利判斷（專心查考），廣闊的視界（這一切……所做的一切事），以及界定於地上所見的事（日光之下）。希伯來文（有時這人管轄那人……）使人想起三1∼15所論神掌握生命一切的定期。「令他受害」（希伯來文）並非令他自己受害（AV），而是令在濫用權力者手下的人受害。有兩處經文用同樣的動詞「管轄」（s%a{lat]），可以說明這一點（尼五15；斯九1）。
10. 在希伯來文，這是「整卷書中最困難的經節之一」278。最後一個片語這也是虛空，意指本節是記載令人失望或傷心的事。
從前後的經文（9、11∼12上）看來，這裏可能是指某些不公平的事279。到12下∼13，才帶入信心的宣告。RSV 抓住了要旨，但細節仍值得商榷。以下的註釋主要是以 RSV 為依據，其他的解釋寫在註腳中。
開頭的片語 RSV 譯 Then 僅出現於以斯帖記四16，那裏顯然是指「在此情況之中」280。這裏可以譯為：「在這情況中，我看見惡人埋葬。」281對古時的以色列人而言，正式的葬禮代表尊榮，若不得如此，則被視為極其不幸（耶十六6）282甚至連罪犯（申廿一22、23）、自殺的人（撒下十七23），以及國家的敵人（書八29）大部份都得以埋葬（因此摩二1以此來指控暴行）。傳道者因見惡人得尊榮而感到困惑。
希伯來文繼續「……他們前來283離開聖地」。RSV 的解釋為：他們在聖地出入（耶路撒冷）284，並且在他們曾做這種事的城中被人稱讚。」285這包含了將w#yis%tabb#h]u（「他們被忘記」）稍作修改，成為 w#yis%takk#h]u（「他們被稱讚」），這種改法很可能完全正確。希伯來文的字母 beth 和 kaph 很類似；古代譯本和某些希伯來文的手抄本中也支持此改法。這一節是談一件不公平的事（他們被稱讚），而非談公義的報應（他們被遺忘）286。
11. 9、10節所講不公平卻無報應的事，背後的原因是自滿與對道德的漠視，本節則為其解釋。人們誤解了延遲的審判。生命、健康、避難所、家庭、飲食、穿著仍然維持原狀，「萬物與起初創造的時候仍是一樣」（彼後三4），神似乎沒有行動，人以為祂是漠不關心、無能或偏袒。
人類的問題追溯到心（GNB，NEB 沒有清楚譯出）；我們是從根爛起。心「漸漸滿了」（希伯來文）作惡，表示逐漸剛硬，因為沒有一物干涉，鑑定罪人的演變程度（參斯七5所用的字：「……擅敢起意如此行的是誰呢？」）施刑（pitgam，可能是一波斯字）在其他地方是用來指王的喻令（拉四19；斯一20），但在此是指神的審判。
279 有些人認為，本節是指報應落在不敬虔者身上的觀點（Leupold 等人），但由此看來不太可能。
280 BDB 亦同，p.486。
281 NEB 和 NAB（「走近並進入……」？以動辭 q-b-r（靠近，接近）代替 MT 中的動辭 q-b-r（埋葬）。
282 參 art, "Burial and Mourning", IBD,
pp.211-215。
283 Aalders 認為「他們來」是「他們安靜地離去」的簡略表達（為速記的筆法），它較長的形式出現在創十五15和賽五十七2中）。ASV 認為是「他們來到墓地」的縮略，而 Wright 則認為是他們出生」。
284 有人（如 Reines, GNB：認為「聖地」是墓地。這用法未得到證實，另有一些人認為是聖殿（參JB，「人們到聖殿去尊榮他們」）。
285 希伯來文的「這些事情」，（ken）偶而可以當做名辭，意思為正確（參民廿七7的希伯來文；耶八6）。因此最後一個片語可能意思是「那些行動正直的人」（參王下七9的希伯來文），作動詞的主詞。好幾種翻譯採此看法，如比翻譯的人認為，本節中有兩種人，一是得尊榮埋葬的惡者，另一是被人忘記的義人。另外還有一個處理方式，Geneva Bible 譯為「在那裏他們曾行正直的事」（為 Ginsburg 所引）
286 RSV, JB, NAB, GNB, NIV 接受這種修正。NEB 採取同樣的讀法，但認為它是反身動辭（「他們為他們自己感到驕傲」）。
3. 信心的答案（八12∼13）
12. 傳道者願意慢慢等待。罪人的惡行可能極多（百次，NEB 將之省略），壽命可能很長（享長久的年日），然而傳道者堅信，義人得福樂僅是時間問題而已。最穩當的途徑是敬畏神。在智慧傳統中，敬畏神是一種畏懼和謹慎，因為感受到神的偉大「金光……可怕的威嚴……大有能力、有公平和大義……所以人敬畏祂」（伯卅七22∼24）；當約伯只注意風的動向，他是「廢棄敬畏的意」（伯十五4）。雖然傳道者知道「敬畏神」也有不能解決的問題，他還是作此要求。他對智慧的條件作結論時，這也是其中的一部份（十二13）。生命的「定期」需要它（三14）；敬拜需要它（五1∼7）。它會帶來釋放（七18），與最終的福樂──如此處的應許。……敬畏神的，就是在他面前敬畏的人，重復強調它的重要性。在他面前指出它的主要特色，即在神的偉大之前戰兢畏懼287。值得注意的是，傳道者雖常說「我都見過……我見」（八9、10）。他在這裏的回答卻是由我準知道引介。生命的不公義是公開的，所有人都可以看見；傳道者的回答並不是一種觀察，乃是信心的答案。
13. 他同樣確定，災難雖然延遲，但最終將會臨到罪人。雖然他可能「延長（他的年日）」（12節希伯來文），審判落在他身上便使他不得長久的年日！有人曾經用不同的方式闡釋這似非而是的理論。有些人認為它是一個引用句（哥笛斯；GNB）或是編者的技巧288（勞哈等）。劉普德則認為，這是經過改寫的雙關語：「雖然他（作惡）的時候很長，也不能使他的日子長久。」這說法很有可能，因為「他的年日」希伯來文出現在13節而非12節。筆者相信傳道者是要「揭穿世俗主義的真貌」（季德納），特意將這兩個句子並列，為要激起人的議論。傳道書中充滿二元性的形態：從「日光之下」的觀點來看，惡人的年日長久令人憤怒；從信心的角度來看，時間則似乎不同，傳道者無法想像罪惡永不受責罰和審判（參雅四13、14）。這吊詭之說亦喚起死後有生命的可能性，那時罪人將不能繼續犯罪。這一點可以由以影兒形容人生命的不安全得到證實。按這個說法來看，AV 所譯他不得長久的年日，這年日好似影兒（參 RV），較 RSV 他亦不會延長他的年日如影子一般為好。這與上下文相符，因本節只可能是指惡人在墳墓之後不能再興旺（參詩四九，七三；傳三16∼