滿足神的真葡萄樹
讀經：約十五章
詩八十8，14
賽五l，2
耶二ZI；六9
結十五l—6
從善以色列轉換為新以色列的第十五步，恰好記載在約翰福音第十五章：“我是真葡萄樹，我父是栽培的人。”以上所讀的幾處經文，是葡萄樹的舊約背景。神原是要以色列成為一棵葡萄樹，但是她失敗了，其結局乃是〔丟在火中焚僥”。這些經文很清楚地說出，以色列原是神的葡萄樹，可是她竟變成了一棵假葡萄樹；神只得將她投入火中，這種光景迄今已快要兩千年了。
就在神將那棵樹丟入火中時，祂又帶進了另一棵。我們已經說過，約翰福音是記述舊以色列的被棄和新以色列的被帶進。許多舊以色列的稱呼都轉到新以色列的身上了，這裏就是題到“葡萄樹”。當主耶穌說：“我是真葡苗樹”時，祂所強調的是“真”；如果你們能親耳聽見祂說這句話，一定會聽見祂把重音放在“真”這個字上。其含意很明顯，主等於說：“我已取代了那假葡萄樹的地位，那棵假的已經遭棄絕了，我才是真葡萄樹。”
我們花點時間來看看，以色列是在怎樣的性質和用處上變成虛假的。甚麼是葡萄樹的性質呢？第一點，它會蔓延廣遠，左右延伸，總是向外要涵蓋更大的空間；它不會向上走，那不是它的性質，它是向外走，伸展自己。
這正是神栽種以色列的目的，祂要她伸展膀臂以懷抱列國：“我必使你作外部人的光”（賽四十二6）。“萬國要來就你的光，君王要來就你興起的光輝。（賽六十3）。神要在萬國中興起以色列成為一個見證，帶領全世界的人來認識神。神給以色列人的呼召最為了實現祂普世的目的和異象。神要他們成為宣教士之國，向普世傳揚好信息；然而他們非但沒有納入萬國，反而與列國隔離，他們為自己築了一道藩籬，說：“我們才是人，你們都是狗。”他們稱外邦人為狗，並與他們隔絕，成為孤立的民；這樣的表現，和他們的本質與使命背道而馳。這種隔離的情形和他們的本質完全不符，與神的性情更相矛盾。聖經並不是說：“神愛猶太人，甚至將它的獨子賜給他們”。乃是說：“神愛世人。”神的愛被他們的自我隔離否定了。神在猶太人中間所顯出的本性，被他們破壞了。“轉向自己”永遠是違背神聖的呼召的；任何人若以自己為終極，就是罪。人類歷史才開始時，神就設下這個律了——如果他們的本質正常，也按此本質的次序而活的話，一個家庭就會擴張、興旺。大洪水之後，神對挪亞和他的兒子說：“你們要生養米多，遍滿了地”（創九1）。這是神所命定的本質，當人的光景正常時，沒有一個生命會以自己為終極。當然，也有些例外的情形，有些人無法繁殖下一代，但我是指一般正常的情形而言。按萬物的性質來看，神要的是一個能繁衍的生命；若有誰刻意要違反這個律，而以自己為終極的目的，他就在神的律上犯了罪。
以色列蒙召去傳揚認識神的真知識，並使其充滿全地；但是他們扣留了這認識，不傳給萬國，只保留給自己，以自己為終極。所以神針對這點說：“好罷！你們使自己走入一條死路！”神的審判往往只是根據我們的抉擇。以色列既違背了他們葡萄樹的本質，他們的枝條沒有蔓衍到萬國，卻是自我抵觸；凡像這樣的，都會置自己於死地。
那麼，葡萄樹的功能又是甚麼呢？很明顯的，是為了結果子。它能結出葡萄，從葡萄才能得葡萄酒。酒在舊約中是生命的象徵，所以在主的桌上有酒；它代表主的血，血中有生命。主自己將血叫作“葡萄樹的果子”（和合本譯為葡萄汁），主不是說：“我不再喝我的血，直到我在神的國裏喝新的那日子。”祂乃是說：“我不再喝這葡萄汁，直到我在神的國衷，喝新的那日子”（可十四25）。
葡萄和酒都是生命的象徵。
以色列人蒙召，是為著一個職事——將生命傳給萬國。但是，你苦讀讀福音書，就會看見以色列所結的是甚麼樣的果子，絕非生命，乃是百分之百的死亡。她所結的果子是酸的，所有嘗過的人都要避開說：“我們再也不敢命，並且是要人籍著他而得生命，所以他才說出這句經文來。
或許我們還不夠有這樣的羡慕，也不太喜歡這種想法，但願神能幫助我們從這個角度來看事情：“主正把我放入酒酵，讓我經過重壓；我雖被輾碎了，主卻因此使我多結果子，多流生命，多讓人得著主的生命。”這實在是葡萄樹的本性：要供應別人。這是真葡萄樹，任何葡萄樹若不是這樣，都是假的。
“我是葡萄樹，你們是枝子。” ── 史百克《屬天的呼召》