等候神
哈巴谷書二3；耶利米哀歌三26；羅馬書八25
同神一起儆醒，或等候他，不是一件易事。他萬有的軌道何其廣褻！他行進的每一個階段之間，相距何等遼遠！他的道路貫穿萬代，我們的精力卻只能維持片時。當他對待我們的方式令人困惑不解時，曾經誇口忠誠到底的人，不免會在疑慮中躊躇，問道：什麼時候我們才能絕對信靠而不害怕？
人與人之間，當一顆心在另一顆心上找到寄託時，它便能經得起距離和耽延的考驗，可以長久等候；雖然幾年過去，音訊全無。一些事與願違的奇特倩況可能讓人困惑不解，其他好管閑事的朋友也許喜歡對難以解釋的行為作出不友善或錯誤的解釋，但這顆心卻不改變或減少它的信賴。它知道一切如常，安於沒有跡象的狀態，靜候著不願作任何解說或辯駁。我們何時能以同樣的態度對待神呢？何時能安息在它裏面，即使自己百思不得其解，仍能信靠如恒？把我們帶入這種境界的操練豈是難當的呢？人的心若能等候多年，不因耽延而搖擺、遲疑，那的確就是天堂。
至少，在這階段的操練中，亞伯拉罕並未學會這們功課。在黎明的微曦中，當象徵他後裔的群星開始從天際消失，對神給與他的應許一一一他將承受這地，雖然目前尚未擁有寸土一一一他報以哀傷的怨嗟：「主耶和華阿！我怎能知道必得這地為業呢？」
人就是這樣！並非他完全不信，而是渴望有些明顯、可感的兆頭，以證明神所說的為是一一一譬如，有些關於未來基業永不失效的盟約，就像群星象徵將來的後裔一樣。不要對他的怨嗟感到驚訝，倒要尊崇那能忍受這種人性軟弱的愛，這愛屈身為人鋪設踏腳石，使他們能穿過沙地，到達信心的磐石。
一、以獻祭守候。在古代，書寫的協議還不普遍時，人往往以隆重的宗教儀式約束參與協議的各方。立約人需要帶來牲畜，把它們宰殺、斬剁，一塊塊排開在地面，中間留一道可走動的空間，讓立約人從其中穿過，以證明並確定他立誓的誠意。
耶和華指的正是這古老而隆重的儀式，他說：「你為我取一隻三年的母牛，一隻三年的母山羊，一隻三年的公綿羊，一隻班鳩，一隻雛鴿每樣劈開分成兩半，一半對著一半的擺列」(創十五9一10)。
這是大清早，一日伊始。亞伯拉罕坐下來守候。接著就是長時間的沉寂。一小時又一小時過去。神未給任何跡象，或說半句話。按表面看，沒有聲音，無人回答，也無人在乎。
太陽的車輦奔馳到高天，以燠熱照著那些擺列在沙地上的肉塊；仍是音影渺茫。鷙鳥被肉香吸引，如赴宴成群飛來，要趕走它們，需要不斷留意。亞伯拉罕是否容許自己認為這般坐著枯候真是傻人的行徑？也許這般擺列著祭肉是出於自己一時的幻想，而神是不會出現的，這種思想可曾閃過他的腦際？他是否企圖回避僕人和妻子撒拉納悶不解的眼神，因為自己的行為似乎無可理喻？
我們不知道在那段冗長的時辰中，有什麼思想掠過這顆飽經試煉的心靈；至少，這是我們每個人都必經歷的操練。那等候主的時辰呵！一天又一天的守望！無眠的守更之夜——佇候著那遲延的解除信號，詫異主為什麼不來！一次又一次爬上山頭，仍是失望歸來，沒有半絲期待中的音影！正如等候著長久盼望的債，直到前往郵局的路都被自己的腳踏平了，也被許多淚水濡濕了！一切都是徒然！不，並不徒然，因為這些漫長的等候時辰正以金、銀和各類的寶石編綴著屬靈生命的錦緞，使它成為最美的傑作，永遠的喜樂。且讓我們注意，別鬆懈了耐心，只要安靜等候那至終要臨到的恩典。千萬別讓不潔的鷙鳥把肉塊銜走。雖然無法禁止它們在低空盤旋，發出嘯鳴，彷佛隨時要撲擊而下，我們卻能防止它們棲宿下來。這正是我們必須靠著主實際作到的。「如果默示耽延，就等候它。」
二、驚人的大黑暗。太陽西沉了，夜幕低垂。因內心的交戰、守候和白日的堅持，困倦的亞伯拉罕終於沉沉入睡。在睡眠中，他的靈魂被一驚人、可怕的黑暗壓迫著，這黑暗像夢魘一般籠罩下來，幾乎使他窒息。「有驚人的大黑暗落在他身上。」
讀者當中有人認識這驚人的大黑暗嗎？有人在傳統的信仰中長大，發現它竟然無法滿足成人生活的需要，認為一放棄信條，就等於揚棄一切的信心和希望；一擺脫形式，真正的本質便隨之淪喪；有人誤解罪的本質和神的慈愛，以為自己已蹈犯不可原諒的罪，已越過悔改的極限，無法再回頭，因此深深恐懼著；有人陷在似乎連完全的愛也難以彌補的悲哀中，靈魂受壓，無法從神的憐憫獲得安息，好像孤舟在大海中，沒有希望的光導引；而一顆信靠的心飽受敵意、殘酷、凶惡和不公的威嚇、嘲笑和苦待，便開始懷疑到底有沒有神在掌管這一切，為何他容許這些事發生？有這種經歷的人才略能瞭解所謂的驚人大黑暗是怎麼回事。在黑暗中，詭怪、恐怖的景象一幕幕掠過心際，彷佛醉漢或瘋子所見的幻影。
擺在亞伯拉罕眼前的是一具遠而黑暗的前景。他看見子孫在未來世紀中的遭遇一一羈旅於異地，被人奴隸和苦待。他豈未看見他們靈魂受苦，在手鐐腳銬下忍受主人的鞭韃？他豈未聽見他們的呻吟，看見母親哭悼即將被丟入尼羅河的嬰兒？他豈未目觀金字塔和積貨城在他們的血淚中搭建完成？的確，這些景象已足夠讓他全人被黑暗吞噬了。
然而，沉鬱的緯線卻有銀白的經線與之交織。被奴隸的人經過熬煉，獲得自由時，已具備偉大的品格，而壓迫他們的人將在勢如排山倒海的審判中，恐懼、戰驚。他的子孫終會回到迦南地。至於他自己呢？他要享大壽數，平平安安的歸到他列祖那裏，被人埋葬。
人的一生就是這樣組成的：明亮與黝暗、陰影與陽光交織；濃密的陰雲之後，有燦爛的光芒相繼。在這一切之中，公義的神正按著他的計劃運行著，以同樣的憐愛給與每個個別的人，這些人原是神特別操練的對象。亞伯拉罕的子孫必須等到四代過去才能承受這塊應許地，因為亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。當這族人已不可能改邪歸正，情況惡化到無法挽救，而他們的存在又威脅到全人類的安寧和純潔一一一到了那時，這族就要被滅絕，他們所擁有的權力將被轉交給那些能善用這權力的人。
倘若因惑於神對待人的方式，你深覺被驚人的大黑暗籠罩，請信靠那永不誤失的智慧，相信它以永不改變的公正估量著一切；且應知道曾經歷過加略山驚人大黑暗至於發出被棄哀吟的基督，正等著伴隨你行過死蔭幽谷，直到你望見照在彼岸的陽光。你們中間有誰行走在黑暗中，沒有光？讓他信靠耶和華的名，安息在神裏面。
三、約的確立。亞伯拉罕醒來時，太陽已西沉，黑暗籠罩一切，肅穆的靜寂淹沒全地，然後，莊嚴的立約行動揭幕了。自從人類離開伊甸樂園之後，這是神榮耀的象徵第一次的顯現；神顯現的榮光正是日後曄然照耀在雲柱中令人肅然起敬的光。
在深濃的黑暗中，那神秘的光——燒著的火把一—緩慢又莊嚴地從剖開的肉塊中走過。這時，一個聲音說：「我已賜給你的後裔，從埃及河直到伯拉大河之地」(創十五18)。
在最嚴肅的聖禮中立下的這個應許一一一自此未再撤回，也未曾完全應驗。所羅門王執政的少數年間，以色列國的疆域幾乎含蓋這個界限，但只是短短幾年。真正完滿的應驗有待於未來。那時，亞伯拉罕的子孫將承受神在約中所劃給他們的土地，以那些河流作為強界。
目前尚有外族的勢力阻止他們進入，而耶路撒路尚為外邦人所踐踏。但目前發生的一連串事件，可能已開始瓦解搖搖欲墜的士耳其帝國，使埃及和巴勒斯坦能夠擺脫它的黑暗統治，以便那等候以色列民進入的迦南地，和等候進入迦南地的以色列民，得以在神的祝福下結合；神曾經以話語和誓約，用這前景大大安慰了他飽經試煉的僕人亞伯拉罕。(譯注：邁爾撰寫此書時，迦南地尚在土耳其帝國的統治下，一直要等到第二次世界大戰結束後，經英、美各國力爭，在大戰期間飽受德國納粹滅族威脅的猶太人，才回到迦南地複國，結束了二千多年的流浪，為神對亞伯拉罕後裔的應許開創了應驗的契機。)
神竟用如此莊嚴的聖禮約束自己，以加強他僕人的信心－－當我們的眼目從這幕情景轉離時，心中必然對它偉大的良善充滿贊嘆。這良善使他如此降尊紆貴，只為了贏得一顆卑憐心靈的信賴。藉著兩件永不更改的事一一他的話語和誓約，神給予遭受暴風雨龔擊的我們強大的保證，引領我們安抵有巨岩可供避風的邊岸。讓我們藉著先鋒主耶穌，把希望的錨拋入那分隔我們和未見之物的幔子，在那裏，錨將抓牢不會流失的地土；天一破曉，我們便可以進入神永不更改的約所確立的避風港(來六19一20)。―― 邁爾《岩穴──亞伯拉罕》