約的標記
創世記十七2
聖經中亞伯拉罕被稱為「神的朋友」共有三次。當猶大王約沙法聽到外邦人已組成聯軍要攻打他時，他站在耶和華的殿中呼求說：「我們的神阿，你不是曾在你民以色列人面前，驅逐這地的居民，將這地賜給你朋友亞伯拉罕的後裔永遠為業麼？」(代下二十7)。
使徒雅各在論及信心與行為的結論部分，告訴我們當亞伯拉罕信神，“這就算為他的義。他又得稱為神的朋友」(雅二23)。
尤勝一切的是，耶和華自己用朋友的稱呼承認這位飽受試煉的人與他之間的神聖關系：「惟你以色列我的僕人，雅各我所揀選的，我朋友亞伯拉罕的後裔」(賽四十一8)。
此外，創世記第十七、十
人之間那熟稔而親密的關系。然而閱讀的時候，我們千萬別以為這美麗的故事有什麼特別。無疑的，這是發生在約四千年前的真實事跡，但同時也是一個範例，說明永生神在歷世歷代中如何對待向他心存信實的人。亞伯拉罕的神至今仍不改變，他如何對待亞伯拉罕，今天也正如是對待我們。
我們的救主說：「以後我不再稱你們為僕人，因僕人不知道主人所作的事，我乃稱你們為朋友」(約十五15)。讓我們藉著這句話的亮光仔細阻嚼古時的這段記載。
神的「朋友」這名分在主耶穌基督裏白白賜給我們，原不是我們所配得的，也不是我們贏得的獎賞。對它，我們無法要求任何所有權，因為向著神，我們根本永遠是破產的負債人，面對他豐富的恩典那令人不可測度的長闊高深，只有驚嘆、折服。我們豈能不說那觸發這友誼的終極原因，乃是永生神心中渴慕與人交通？為什麼他竟會在人間尋找朋友，將永遠是個謎。我們原是墮落的亞當後裔，住在塵土造成的身軀中，是宇宙森林中一小小葉片上的甲蟲，這小小葉片名叫地球。
的確，如果神願意的話，它可以找到一一一找不到也可以創造—一一個比人更高貴、順服、與他更同心的族類；或者，至少不需它付上如此昂貴的代價，不需他經歷客西馬尼園的痛苦，並在十字架上流血。有時我們難免這樣想，但事實卻非這樣，那已存在著的必定是最好的，因為無限的愛和智慧這樣量定它。也許神的兒子最完美的同伴是那些住在黑暗中卻認識光的人，那些被虛假所纏繞卻認識真理的人，以及那些流浪異鄉，在混亂的生活中耗盡他們的生命精華，卻蒙他的寶血救贖，因而認識愛的人。
的確，有一個奇妙的境界是我們可以獲得，卻是首生的光明之子雖努力也達不到的。他們可以成為神的使者、火焰，心中洋溢著愛又大有能力，且隨時聆聽他的話語。我們卻要成為神的朋友、偉大君王的兒女、基督身子的肢體，並且聯結成它那無比美麗，向著他無比溫順的新婦。寫到這裏，我的心中呈現出那正等著我們進入的有福境界，這境界存在於今生，也存在于遙遙在望的來世。此刻它正如雪白的浪花，從陽光燦爛的海面一波一波湧來、
神的朋友們！為何不更多使用這項屬於你們的特權呢？為何不像亞伯拉罕一樣自由地向他傾訴一切令你們愁煩的事，告他以你們生活中的以實瑪利和羅得？當神對你說話時，為何不俯伏在地呢？(創十七3)。人的一生應該就是與神之間的長談。若不將所發生的事說給慈愛又有耐心的主聽，就不要讓一天徒然結束；讓我們天天到他面前認罪，藉著向他傾吐一切，卸下心中一切的哀愁和全部的苦楚。如果我們夠謙卑、夠安靜，將能聽見他以甘甜、輕柔、令人心懍的聲音，把眼未曾看過、耳未曾聽見的奧秘向我們開啟；這足他為一切愛他並等候他的人所預備的。
然而，要享受這種蒙福的友誼，我們必須滿足三項條件：分別、純潔和順服；神這時賜給亞伯拉罕及其後裔的割禮儀式，就是為了建立這三樣德性。
割禮在未被採用作為神和亞伯拉罕之間所立之約的標記前，已盛行在埃及和其他國家中。不過雖然割禮早就存在，卻從未具有如今所賦予它的意義，就像新們徒的浸禮早就施行在施洗約翰的門徒和猶太人中，後來為主耶穌所採用，並賦予它全新、深刻和美麗的意義。
我們每人多少都需憑藉外在的象徵和標記；亞伯拉罕及其後裔也不例外；因此，神在他的子民身上刻下標記，藉以提醒他們已與他進入一種聖潔的關系。在基督教會中，信徒的受洗和聖餐正發揮相同的功能。
亞伯拉罕的後裔積極維護受割禮的傳統。在摩西的兒子未受割禮之前，神不容許他進行一生的服事。它也不容許以色列民進迦南，直到他們除去迦南人可憎的事，在應許地的人口接受割禮。安息日的神聖可以被侵犯，卻不許一個男孩在出生後第八天尚未受割禮。經上記載嬰兒耶穌「滿了八天就給他行割禮」(路二21)。保羅也指出，根據猶太人的習俗，他自己亦在「第八天受割禮」(腓三5)。未受過割禮的人不得領受贖罪祭的好處。由於嚴格奉守這區別，猶太人把未受割禮的人視為不潔，不肯與他們一同坐席或進入他們的家。使徒彼得拜訪哥尼流的家後，回到耶路撒冷時，遭到猛烈的攻擊：“你進入未受割禮之人的家，和他們一同吃飯了」(徒十一3)
這件事在早期的教會中引發了激烈的爭論。猶太派的基督徒極歡迎外邦人到教會來交通，只要他們像猶太人一樣受割禮；否則，一切免談。他們甚至主張「若不按摩西的規條受割禮，不能得救」(徒十五1、 24 )。他們不僅在安提阿和耶路撒冷提倡，甚至派遣使者到處宣揚，更特別拜訪那些使徒保羅費盡心力新近設立的教會，一等保羅離開，就堅持剛悔改得救的人須受割禮。
猶太派的基督徒不願在這事上妥協，以致耶路撒路的教會和使徒保羅必須在聖靈的引導下，藉著書信的交通，明白指出割禮只是猶太教暫時的儀禮之一，註定要廢除。「若受割禮，基督就與你們無益了」(加五2)，「在此並不分受割禮的，未受割禮的」(西三11 )，「受割禮不受割禮，都無關緊要，要緊的就是作新造的人」(加五6，六15)。就這樣，教會避過了一次危機，沒有變成猶太人的組織，淪為猶太世界專屬的小圈圈。反之，它從此成為一切以誠心敬愛、信靠並順服主耶穌的人聚集的地方。
同時，卻有許多其他的猶太儀式，其內在的精神延續進基督教會內，成為我們現有的傳統。使徒保羅一一一外在儀式的死敵一一一特別強調心靈的割禮，指出這不是人手所行的，而是聖靈直接的參與，旨在「脫去肉體情欲」(西二11)。噢，蒙福的大祭司，這正是我們所需的！拿起刀來吧，雖然會叫我們流血，還請快快把我們從邪惡的轄制中釋放出來，好在我們身上成就真實的割禮：「因為真受割禮的，乃是我們這以神的靈敬拜，在基督耶穌裏誇口，不靠著肉體的」(腓三3)
惟有對割禮的屬靈意義有適度的認識時，我們才能喜樂地作神的朋友。只要我們願意，救主能夠也樂于將這蒙福的屬靈境界成就在我們身上。
一、分別。割禮把亞伯拉罕及其後裔顯為分別的民族。也惟有藉著屬靈的割禮，我們才能獲准與神作朋友。流血和死一一一十字架和墳墓一一一必須將我們與過去的生活隔開；是的，必須隔開我們與罪惡之間一切的連結。基督和他的跟隨者可以相會的惟一地方是營外。那兒，地面上還有基督這位被逐的君上方才踏過的足跡。
有時，神會明顯命令我們留在最初蒙召的地方；這是為了特別的職事，因為黑暗需要光，腐屍需要鹽。然而，大部分時候，號角卻會對那些渴望與神有甜美交通的人響起：「你們務要從他們中間出來，與他們分別，不要沾不潔淨的物，
我就收納你們。我要作你們的父，你們要作我的兒女」(林後六17一18)。
二、純潔。「基督使你們脫去肉體情欲的割禮」(西二11 )。出淤泥而不染—一在齷齪的環境中，保持著百合般的潔白；雖行走在撒狄，衣服卻未曾汙穢(啟三4)；對於不潔的污染敏感到像最細致的嗅覺遠避惡臭一樣。對神而言，幾乎沒有一種高尚的品格比這更寶貴了。在神眼中，這是至寶，為此地揭開了自己的面紗：「清心的人有福了，因為他們必得見神」(太五8)。
純潔、清心，只有靠著聖靈特殊的恩典才能臻至；也必須藉著實行兩件事：第一，迅速把注意力從新聞的某些段落，牆上的畫和其他一切足以激發不潔想像的事物移開；第二，只要一發覺自己屈服於肉體取死而詭詐的誘惑時，即使只是霎那間，也要立刻求神赦免。
有人望著純潔的白玫瑰嘆息，深願自己像它一樣。他們忘了惟有靠著基督的恩典和聖靈，純潔才能臨到我們這些自稱為聖靈之殿的人。讓我們相信他會把屬他的人保守在被神看為至寶的純潔中，這就是基督的割禮。
三、順服。就亞伯拉罕看來，割禮似乎並非帳棚中每個人都需要的。但神一下命令，他就馬上實行。「正當那日，亞伯拉罕遵著神的命，給他的兒子以實瑪利和家裏的一切男子都行了割禮。」這豈不提醒我們主曾經說：「你們若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了」？對於已知的職責迅即順服照辦，是與神建立親密關系不可缺少的條件。如果這職責可厭又艱難，就應更多求告神的恩典；因為我們蒙召去承擔的職責，神都先為我們預備了能力使我們能夠完成，不過我們必須伸手去支取。
我們成為神的朋友並非因我們的順服，而是成為他的朋友後，我們迫不及待要順服他。愛比律法更堅決。他既然以這寶貴的稱呼呼召我們，為了愛他的緣故，我們樂意承擔和完成西乃山用雷轟催都無法叫我們鼓起勇氣嘗試的事。
我們沒有足夠的篇幅一一細述因著個人與神建立起朋友關系而揭啟出來的奧秘、激發出來的喜樂、擴散開來的祝福。面對這些福分，靈魂向著自己喜笑(創十七17)，並非出於不信；乃是因著愛和真心接受，便情不自禁喜樂起來。―― 邁爾《岩穴──亞伯拉罕》