一、從羊圈出來
讀經：撒母耳記上十六1
大衛的故事一開頭就是鮮明的對比：一個是年輕的大衛，他的生命正散發新鮮的盼望；一個是任意妄為的掃羅，正迅速邁向那致命的戰場──基利波山，在那裏，他的生命走到了終點。
很少人擁有掃羅那樣優越的機會。他天賦異稟，外貌俊美，時運絕佳，可以輕易名垂青史，留芳百世。他第一次立下的戰功是奮勇解救基列雅比人，大大滿足了眾人對他的期望。但是清朗的黎明很快就被烏雲遮蓋。他因心浮氣躁，未等撒母耳來到，就先獻上燔祭；他又立下殘忍而不必要的誓言，幾乎使約拿單為之喪命；他沒有遵守神有關亞瑪力人的叮囑――這一切都證明他不配擔任神的代理人，他的職位必須被除去。
最後，神在吉甲宣佈要廢棄掃羅。吉甲是以色列人進入迦南地時紮營之所，意思是，神已將埃及的羞辱從他們身上輥過去了。這含義只有一個條件：神必須使用人作為他的器皿。但在掃羅的例子中，人的驕傲沒有降卑下來，自我的意志未曾降服，肉體的力量未曾撇下不用。掃羅被召時，他正在尋找他父親的驢子。掃羅的天性倒真有幾分像驢子。他從不肯虛心順服。聖經說掃羅厭棄耶和華的命令，耶和華也厭棄他作以色列的王。
掃羅離開吉甲，就回到他所住的基比亞去了；撒母耳則回到南部的拉瑪自己的家中。他就在拉瑪審判以色列二十年，並在拉瑪擔任百姓的祭司和父親，廣受人尊敬(撒上七17；九6， 10， 12)。撒母耳深深為掃羅感到悲傷。然而，神的旨意並不因憐憫的淚水而改變。我們不能緊緊攀附著已消失的過去，因為神的靈已不在那兒。我們當起來跟隨，他已將行事的焦點從便雅憫的岩石高地，轉移到伯利恒多風的高原。
神揀選人在服事他的事上居高位，原包括兩方面：神的一面，和人的一面。神揀選，人成就在歷史中。天上發出訊號，地上接著響應。因此我們要來思考三點。
(一)大衛的根。(二)耶西的枝──這是指當地的環境，足以說明孩童大衛是怎樣的人。(三)高貴生命的蓓蕾。
一、大衛的根。以賽亞書中有一次，啟示錄中有兩次，稱我們的主為「大衛的根」。「猶大支派中的獅子，大衛的根，他已得勝，能以展開那書卷，揭開那七印。」更有意義的是，耶穌在時代的簾子遮下之前，最後的一句話說，「我，耶穌，……是大衛的根，又是他的後裔；我是明亮的晨星。」
這是指，由一枝深藏在地裏古老的根，所衍生出翠綠的枝芽，和茁壯的枝子。我們可以視大衛的特性是從道成肉身之前的神子散發出來的，預表了基督在時候滿足之日將有的樣式，以及他將成就的事。耶穌是大衛的子孫，但在某種意義上說，他又是大衛的祖先。如此我們又回到這古老的謎題上：拿撒勒人耶穌是大衛的主，又同時是大衛的子孫(可十二35一37)。
關于大衛的蒙揀選，有四個詞值得深思：尋得，揀選，立定，預定。其中最後一詞更深深擊中這偉大奧秘的中心。
耶和華己尋著一個合他心意的人(撒上十三14)。神在尋找他要揀選的器皿和美麗的珍寶，只不過那日子那時辰我們不知道。就在我們最料想不到的時刻，我們已在日常生活中被審察，觀望，試驗，要著看我們是否能在更大的事上承擔重任。我們當時刻儆醒，系緊腰帶，點著油燈，將網補好並清潔妥當。
我尋得我的僕人大衛(詩八十九20)。這語氣裏藏有說不出的歡喜，就像路加第十五章裏三次重複「找著了」的快樂。早在撒母耳前去尋找之前，大衛就已經被尋到了。那蒙福的一刻是在何時？是一個黎明，年輕的牧人大衛引領羊群前往牧草地時？或一個清晨，他憑信心將受驚的小羊從獅子或熊口中奮力搶救出來時？或一個下午，他坐著守望羊群，心中蘊釀著詩篇時？或一個夜晚，他聽見隱密的言語，述說神的榮耀？他豈不是立刻欣然回應主的呼召，一如當年耶穌對補網的門徒說「來跟從我」時，他們就撇下所有的跟從主一樣？
又揀選他的俟人大衛(詩七十八70)。百姓揀選掃羅，但神揀選大衛。這使得他剛強壯膽。他明白，在他後面有神的旨意。多年之後，當掃羅以權力欺壓他，米甲因他狂歡的姿態譏笑他時，由於他明白他是神所託付的(撒下七21)，所以他能處之泰然。一旦我們觸及神那揀選的堅石，聽見他說，「他是我所揀選的器皿，要……宣揚我的名，」我們就可以變得牢固，毫不動搖。
耶和華已立他作百姓的君(撒上十三14)。這種「立定」不是出於人的擁護，也不是靠自己的努力，乃是靠著神的旨意。他使人升高，也使人降卑。掃羅可能因此激怒而暴跳如雷，然而他的勢力已江河日下，大衛的權柄卻如日東升，因為這是神的旨意。我們當忠心，合乎神使用；不久他要指派你服事他。「升遷」不是從東或從西來的，乃是從上頭來的。
我已預定一個作王的(撒上十六1)。這句話解決了一切疑問。神的預備可以滿足一切需要，止息一切懮慮。我們不必為教會或國家的前途懮心忡忡，神的預備足以對付各樣臨到的事。在某處不顯眼的角落，神有他所預備和指定的器皿。他現今將箭藏在箭囊裏；但在特定的一刻，他要使箭應聲而出，帶著無比的威力，直射中靶的。
二、耶西的枝條。我們暫且花少許時間來思考大衛早年生活所形成的影響。耶西一家住在祖傳的物業上，那是當年波阿斯為路得所購得的。可能歷經非利土人的剝削勒索，這塊土地的光景已大不如從前。我們讀到，耶西的羊群並不多，他送去給當兵兒子們的飲食也相當粗淡。在那種情形下，他要維持這樣一個食指浩繁的大家庭一一一八個兒子，兩個女兒一一一實在相當艱難。
大衛沒有提過他的父親，卻兩度提及他的母親，稱他為「耶和華的使女」。他從母親那裏秉承了詩人的天賦，敏感的氣質，和深厚的敬虔品格。對他的父親而言，大衛只是一個看羊的小孩，還不夠資格參加吃祭肉的宴會。對他的母親而言，大衛是他鐘愛的小兒子；很可能他是第一個得以聽到那後來撫慰、吸引了全世界的詩篇之人。大衛一直小心翼翼地孝敬奉養他父母；在他遭受掃羅圍攻之際，為了避免父母受害，他曾將他們送回路得的故土，委託摩押王代為照顧。
孩童大衛也可能從先知的門下受教而獲益不少；這些學校是因撒母耳的先見之明，為保存以色列的律法而設立的。這些教師必然曾訪問過伯利恒，並發現這年輕的牧羊孩子所發出來的純真而迫切的求知欲。他也從他們那裏學會裁剪詩體，使其聲律能以豎琴伴奏；他又從他們那裏學習明白並珍貴神的話語。
但是，大自然才是他的保姆、良伴和老師。伯利恒位於耶路撒冷以南六裏，座落在耶路撒冷通往希伯侖的大道旁。它的高度是地中海海拔二千尺。東北面的山坡是一串灰色的山脊，兩面各有一處深邃的山谷。這兩個深谷在東方不遠處會合，綿延伸向死海。另一面的山坡較平緩，茂盛的無花果樹、橄攬樹和葡萄樹遍佈山玻，結實累累；山谷則是富饒的玉米田，路得會在那裏拾取麥穗，因此那地有「殼倉」之稱。但伯利恒四周的贖野，也就是形成猶大高原的大部分地區，卻並非柔軟美麗的原野，而是荒涼，偏僻，粗硬的不毛之地。那裏常有牧人看守著羊群。大衛就是在那兒，初度領悟到大自然的美麗，和牧人生涯的樂趣；這些經驗為他後來的生活和詩篇，染上了絢麗的色彩。
這就是他少年時代的啟蒙學校和導師。但最重要的是，他的靈向神的靈敞開，神的靈蘊育了他年輕的生命，教導他，磨煉他，使他變得高貴脫俗；又將大自然和啟示的頁章展現在他面前，使他裏面充滿了純朴的信心。他無論在屬靈和肉體方面都有足夠的理由在日後說：
我在暗中受造，
在地的深處被連絡，
那時，我的形體並不向你隱藏
三、高貴生命的蓓蕾。大衛沒有他哥哥以利押那樣高大、使撒母耳留下深刻印象的身材。但是他長得健壯結實。他的雙腳像羚羊那樣敏捷；他可以輕易跳越過牆垣；他能用他年輕的胳臂將銅弓折彎；他從甩石機弦裏甩出的石頭，可以分厘不差地擊中目標。他那詩人的敏感心靈，又揉合著勇敢和能力。
這一段早期生活，必然對於反映在他詩篇裏的心靈有不少貢獻，因為它是那麼無懮無慮，自由開放，沒有懮愁和焦慮的壓力，沒有人世的紛擾雜事。特別從詩篇第八篇，第十九篇，第二十三篇，和第二十九篇可見一斑。那裏面充滿了那和華眷顧人的奇妙；他堅信神是他的牧者；他深深被屬天的事所感動，並相信神的話語聖潔可畏；他如此害怕犯下隱而未現的罪；他急切地要加入穹蒼的贊美；他的靈裏面有渴望，這使他成為一位偉大的詩人。
哦，純真而蒙福的孩子！你絕未想到你會在那宣告你兒子所羅門繼承王位的號角聲中離世；你也絕未夢想到有一天，你的一世英名會被一個可悲的汙點所損毀！然而神仍愛著你，我們一一翻閱你多采多姿的一生史跡一一詩人，音樂家，戰士，流亡在外的君上一一時，必能從你那裏學到許多功課。我們將在你那偉大的子孫耶穌所發出的亮光下，來一一瀏覽你的一生。他在肉身上算作大衛的子孫，但藉著死裏復活，被宣告是神的兒子。―― 邁爾《大衛》