奮興的要素──祈禱
撒上七2-12
在此數年中，奮興教會的聲浪，可謂高唱入雲了，但如何能令主的教會得到真正的奮興呢？請看看撒母耳如何奮興以色列人，就可以解答這個問題。
在撒母耳記上四章記載以色列人大敗於非利士人之前，喪師三萬，約櫃被擄，何等羞辱？以色列人不是上帝的選民嗎？上帝的約櫃，不是在他們的中間嗎？他們何以有此一敗塗地呢？到底他們失敗的原因何在？原因是在乎他們當中有人犯罪。
本書四4說：『於是百姓打發人到示羅，從那裏將坐在二䣝嶋篐上萬軍之耶和華的約櫃抬來，以利的兩個兒子阿弗尼，非尼哈，與上帝的約櫃同來』。以利的兩個兒子是怎麼樣的人？二12-17說：『以利的兩個兒子是惡人，不認識耶和華，……如此，這二少年人的罪在耶和華面前甚重了，因為他們藐視耶和華的祭物』。這樣看來，有此二人與上帝的約櫃同來，焉望其能得上帝的祝福！由此可知上帝寧願其約櫃被擄，選民受辱，亦不容罪惡之存在。上帝的痛惡罪惡，和罪惡之能阻礙人得上帝祝福，為何如乎！
當耶和華的約櫃到了營中的時候，以色列眾人就大聲歡呼，地都震動起來，致非利士人聽見歡呼的聲音，都懼怕起來，說：有神到了他們營中，我們有禍了，誰能救我們脫離這些大能之神的手呢？……這次以色列人必定操勝利了，不料結果失敗更甚於前。經過不少時日，雖得贖回，可是他們將約櫃置諸鄉間，不聞不問，約有二十年之久，在這個時候，他們離開耶和華，去事奉撒但。
在這些黑暗的年間，幸上帝仍憐憫他們，給他們一個曙光，即早已為他預備一個拿細耳人撒母耳，常靜默在上帝面前，舉手為以色列人祈禱，周圍去做奮興的工作。其後果蒙上帝允許，以色列人全家覺悟起來，傾向耶和華。（七2）因一人的禱告之力，竟能使久處非利士人壓迫之下，和久臥撒但權勢之中的以色列人，恢復自由過來，回頭悔悟過來，何等奇妙的事！
其後撒母耳除了勸導他們把外邦的神和亞斯他錄除掉，專心歸向耶和華外；更叫他們全體聚集在米斯巴，為他們禱告耶和華。（撒上七3-5）當時非士人聽聞這個消息，就要來攻擊以色列人，那時候，以色列人不是倚靠有形的約櫃，而是倚靠無形的上帝，即專靠祈禱以制服敵人。故此次在以色列人與非利士人爭戰的時候，耶和華即大發雷聲，驚亂非利士人，使他們敗倒在以色列人面前。（撒上七10）這就是祈禱靠主之力。
諸位！撒母耳當日用二十年的時光，為以色列人復興祈禱，其忍耐等候的程度為何如？請問：你的教會冷淡否？若有的話，你有為牠如此忍耐禱告否？
其後，撒母耳雖經以色列人的要求，為他們立一君王治理他們，好像政治的責任，已經卸下，但向上帝祈禱的責任，他總不敢放棄，所以他對百姓自白說：『至於我，斷不停止為你們禱告，以致得罪耶和華』。（撒上十二23）在本節除了替他們祈禱之外，還負起教訓的責任。『我必以善道正路指教你們』。但代禱和教訓，兩者哪居首位呢？不是代禱嗎？因為以色列人中，有一撒母耳其人，能以祈禱為首要，故有復興的好現象；至於今日教會每多忽略這件，怎能望其得到復興呢？
詩九十九6說：『在他的祭司中有摩西和亞倫，在求告他們的人中有撒母耳，他們求告耶和華，他就應允他們』。
今日教會若要奮興，必須有如撒母耳其人，負起祈禱的責任方可。蓋祈禱與奮興，兩者實有莫大的關係，有祈禱則有奮興，沒有祈禱則沒有奮興。故我們要做個教會中不可少的人物。試想當日以色列人中若少了一個撒母耳，其所受的影響將如何？吾敢必其不但不能奮興，而禍患將不堪設想！由此可知我們不可輕看一個人，尤不可輕看一人的祈禱。因為祈禱就是奮興的要素呢！── 程文熙