第十七課 恒切祈禱的能力
經文：路十八1 ~ 8
“耶穌設一個比喻，是要人常常禱告，不可灰心主說：你們聽這不義之官所說的話。神的進民晝夜呼籲他，他縱然為他們忍了多時，豈不終久給他們伸冤嗎？我告訴你們，要快快的給他們伸冤了。”
論到祈禱的奧秘，恒切祈禱是其中最深奧的之一。主是慈愛的，樂於祝福的，然而對於我們的祈禱，有時候日復一日，年復一年還不應允，我們真不容易瞭解。這也是信心祈禱的一大難處。我們的肉體極易懶惰退縮；若經過恒切的祈禱，仍未得應允，會以為主不應允必有隱密的理由，所以我們應該停止祈求。這看來似乎是敬虔順服，其實不然。要勝過難處，非有信心不可。若我們的信心是建立在主的言語和基督的聖名之上，又把自己交由聖靈引導，所祈禱的單單是主的旨意和主的榮耀，雖然應允遲緩，也不必灰心喪志。聖經上明說，出於信心的祈禱絕不會被拒絕；真實的信心必不羞愧。正如水有不可抵禦的能力，但必須先蓄集，等水勢高漲，才能發揮其力；祈禱也是這樣，必須不斷蓄積，到神看容量已滿的時候，自會應允。一個農人種田，走了萬步，撒了萬粒種子，每一步，每一個種子，都是為收獲預作準備；所以恒心的祈禱也必須時常重複，每一次都有助於將來的祝福。沒有一個信心的祈禱在天上會缺乏功效，點滴的影響累積起來，到了時候就會為忍耐到底的人帶下回答。信心與人的意念、人的能耐無關，乃是靠賴永生神的話語。亞伯拉罕多年來，在沒有指望的時候，因信仍有指望(羅四18)，經上又說：“總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人”(來六12)，因此我們知道，主的忍耐是為救恩；我們的恒久等候終將促成主履行他的應許。
在祈禱未能立即蒙應許之時，為了讓我們能以安靜的耐力和喜樂的信心繼續恒切祈禱，我們特別需要瞭解，主所用的兩個詞不是形容不義的法官，乃是形容父神的個性與作為，看他如何對待晝夜向他呼籲的人：“他縱然為他們忍了多時，要快快的給他們伸冤了。”
主說：神“要快快的給他們伸冤。”恩典已經預備好了，神不但願意，並急切想要賜給求他的人；他的永恆之愛燒在心頭，巴不得立時完全彰顯給他所愛的人，滿足他們的需要。神不會故意多耽延一分一秒；他總是竭盡其力，加速給人應允。
若是如此，神又是無所不能的，為何常使他的子民長久等待呢？何以神的選民必須常常在艱難困苦中晝夜呼求呢？“神為他們忍了多時”，“看哪，農夫忍耐等候地裏寶貴的出產，直到得了秋雨春雨”(雅五7)。農夫一定盼望快快收獲莊稼，然而他知道必須有充份的日曬和雨露滋養，因此就忍耐等候。小孩子想摘未成熟的果子，但農夫知道要等到適當的時節。人的屬靈生命也像所有受造物一樣，服在逐漸成長的定律之下；他必須經過成長之路，才能有成熟的靈命，時間與季節都在天父手中，惟有他知道何時個人或教會已經成熟，信心充足，能夠獲得恩賜。比方孩童入學之後，父親雖然願意兒子趕快回家，但是必須忍耐等他學習完畢；天父對於他的兒女也是如此：他已經忍耐多時，必要速速成就。
明白了這個真理，信徒就會培養兩種相關的性情：忍耐卻有信心，長久等候終得速速成就。這就是信徒能恒切祈禱的秘訣。我們相信神的應許，因此知道所求的事已經屬於我們所有。信心抓住神的應許，視為眼所未見的屬靈產業，因此有感謝贊美的心。可是這種抓住神的話，知道必得回應的信心，和另一種更清楚、更完全、更成熟的信心，還有一些區別；後者能夠現在就經歷應許。藉著恒切祈禱，沒有任何不信，乃是確信、贊美的禱告，心靈能完全與主聯合，在主裏面，便能擁有他的祝福。在神的回答來到之前，可能有些問題要藉著我們的禱告先解決，或是我們周圍之人的問題，或是社會問題，或是神國度中的問題；但是信心能相信按照神的應許，它已經得著了所求的；它讓神控制時間，知道已經得勝，還會得勝。它以安靜、持續、定意的堅忍，繼續禱告感謝，直到祝福來到。因此，我們可以明白這兩件起初看來矛盾的事，是如何聯合的；信心以未見之神的回答為已得的產業，因而歡喜快樂，並以忍耐晝夜呼求，直到祝福明顯為止。這樣，神忍耐的心和快快的作為，與等侯他的孩子所持的得勝並忍耐的信心，便相遇了。
在應許遲延的學習中，我們最大的危險，就是會受誘惑，而想也許我們所求的不是神要給我們的。假如我們的禱告是按照神的話語而求，也在聖靈的引導之下，盡可不必如此疑慮。總要學習給神時間。神需要時間來教導我們。只要給他時間，就是日日與他相交，他就能在我們身上完全彰顯他同在的影響力；只要在應許未實現時，日日等待他，要以信心充滿全人，證實應許的實在，他就會使我們的信心成為眼見；我們必然得見神的榮耀。切不可因為遲延便動搖信心。信心永遠是先發苗、後長穗、再後穗上結成飽滿的子粒。每用信心祈禱一次，就與最後的勝利接近一步；每用信心祈禱一次，就能促使果實成長，好讓我們更接近成熟的日子。這祈禱能滿足神對我們祈禱與信心的度量要求，抗拒幽暗世界的攔阻，加速終局的來臨。神的子女啊，要給神時間，他正在為你忍耐。他要豐豐富富地祝福你，既全備又確鑿；你在日夜呼求之際，仍要給他時間。單要記得主的話：“我告訴你們，要快快的給他們伸冤了。”
這種堅忍的祈禱會得著無以言喻的祝福。信心祈禱最能鑒察我們的心，讓我們發現一切主恩的障礙，一切不合神旨意的事，並且承認而清除。信心祈禱更與那位唯一能教我們禱告的主親近，更完全臣服，只靠寶血的遮蓋與聖靈，來接近神。信心祈禱呼召我們更親密、更單純地住在基督裏面。信徒呀！給神時間；他必成就你的事。邢穌已經在祈禱的門上寫定了：“忍了多時快快的給他們伸冤了。”願你能親身經歷。
所以，無論為人祈禱，為己祈禱，必當存著信心。所有的努力，無論勞心或勞力，都需要費時費力；我們也必須如此。自然界隱藏的寶物與奧秘，惟向殷勤、深思的探索者開啟；靈界的耕耘亦是如此：我們種在天上的種子，付出的努力，以及我們在天上運用的權柄，都需要我們全人投入：我們必須全力禱告。但是讓我們滿有信心，“只要不灰心，到了時候，就要收成”(加六9)。當我們為教會祈求時，更應當學這個功課。因主還未再來，她正如那窮寡婦一般，在對頭手裏，備受欺淩。我們為主在世上的教會禱告，要求主大顯聖靈的能力，裝備她而迎按主的再來。我們要大有信心地祈禱，相信祈禱必有功效，恒久不退縮的祈禱，必會帶下回應。只要給神時間，然後晝夜呼求。“你們聽這不義之官所說的話。神的選民晝夜呼籲他，他縱然為他們忍了多時，豈不終久給他們伸冤嗎？我告訴你們，要快快的給他們伸冤了。”
禱告：
主我的神！使我們知道你的作為，憑信心領悟你愛子的教訓。“要快快的給他們伸冤。”讓你的溫柔之愛，以及樂意施恩給你兒女的心，使我們絕對接受主的應許，就是信必得著，求必蒙允，只待時候成熟。主啊，我們曉得大自然有時節，明白要忍耐等候果子成熟。——求主使我確信：若時候一到，主必不遲緩一分一秒；而信心能加速應許的來臨。
榮耀的主啊！你曾說，主的選民是以晝夜祈禱為標志。求你教我們明白這道理。知道我們太容易軟弱灰心，仿佛至高的神太超越，不斷的祈求也無法達到他面前，所以我們沒有堅持懇求。主啊！引導我，明白祈禱實在是一種努力；我知道在世事上，如果某次疏懶了，只要再接再厲投注更多的時間心思，就會再度成功；求你讓我看見，更完全獻身於禱告、住在禱告中，這樣我就會求必得著。啊！可贊美的教師，信心的創始成終者，最重要的一件事，就是使我終生信靠愛我救我的聖子；惟有在裏面，我的祈禱可以蒙悅納而得應允。主耶穌啊，惟有在這樣的信心中，我才能恒切禱告，不致軟弱。阿們。
附注：
有人覺得，恒切祈禱的需要與知道已蒙垂聽的信心(可十一24)互相矛盾。其實屬靈生命的奧秘之一，就是在漸近與突發上立刻實現與逐步成就間能夠協調。因此，恒切祈禱的學習，乃是使心靈強壯，以致信心能有膽量。聖靈的工作不一而足，有些人的信心可能多半是恒切等候的形態，有些人則可能總是感恩得勝，確知所求的已蒙垂聽。
布朗賀的生平中，有些很好的例子，可以說明恒切禱告的需要，以及如何對神的回答愈來愈有把握。許多人埋怨他忽略傳福音，只顧醫病的事奉；尤其他沒有得到允許，就醫治來自其他宗派的病人。他提出辯詞，寫道：“我的職份是關懷人的靈魂，我只是盡本分，按照主在雅各書一章6 ~ 7節的吩咐禱告而已。我從不認為自己有任何能力，也不以為我有別人所沒有的能力。但是有一點是對的：我獻身成為傳福音的人，因此有權柄可以禱告。但是我很快就發現，天門沒有完全向我敞開。我常常絕望，想退下去；但是看見那些病患到處求助無門，我的心無法安息。我想起主的話說：‘凡祈求的就得著。’(路十一9 ~10)。我又進一步思想，若教會和其牧者因著不信、懶惰、不順服，而失去了制服撒但的能力，這種癱瘓、飢饉的情況，豈不正像主說那位朋友半夜求餅的比喻？我覺得我不配像那個人，在半夜、最黑暗的時候，來到神面前，以朋友的立場為我的會友的需要代求。但是，我也不能不顧他的需要。因此我不住叩門，正如那個比喻所教導的，或是像某些人所說的，大膽的假設且試驗神。即使是如此，我還是不能讓我的客人得不著供應。這時候，寡婦的比喻對我顯得特別珍貴。我看見教會就是寡婦，而我是教會的牧師，我應該成為她的囗舌，抗拒那對頭；但是主一直沒有回答。我不過只求三塊餅，且是為客入求的。最後，主終於聽了我不斷的乞討，而幫助了我。我這樣禱告錯了嗎？這兩則比喻應該可以應用在生活中，但那急迫的需要又是什麼呢？
我祈禱的第一項結果是什麼？這位起先不肯給我的朋友，並沒有對我說，你走吧，我會直接把你朋友的需要給他；我不需要你。他把我當成朋友，給我所求的，讓我給我的客人。於是我用了這三塊餅，不過要節省的用，因為量很少。但新的客人又來了，因為他們看見我有心幫忙，甚至願意半夜到朋友那裏去求助。我為他們而求，又得到了所求的，不過還是得省著用。有需要的人不停的來到我家，我怎麼可能繼續幫助他們呢？我是否該硬起心腸，說：‘你們為什麼來找我？城裏有更大更好的人家，到那裏去吧。’他們會回答說：‘先生，我們不能去那裏。我們已經去過；他們看著我們餓著肚子離去，很過意不去，但是他們不能找到朋友來滿足我們的需要。請去為我們要一點麵包，因為我們餓得很難受。’我能怎麼辦？他們所說的是真話，他們的痛苦令我同情。不論要花多少力氣，我每一次都再去，求三塊餅。後來我常常比第一次更快得到所求的，量也愈來愈多。但是並非所有的人都歡喜這種餅，所以有些人還是餓著離開我家。”
他最初趕鬼的時候，經過十八個月不斷的禱告工夫，才得到最後的勝利。後來他與神的寶座非常親近，與眼所不能見的世界交通極為密切，甚至有人寫信請他為病人禱告，他只需要仰望神一會兒，就能獲得回答，知道那人是否會得醫治。―― 慕安得烈《基督的禱告學校》