聖城新耶路撒冷
讀經：啟一8~二1；十七3~6；廿一9~11
使徒約翰晚年，已屆九十餘的高齡，是時其餘的十一使徒都已殉道或故去，使徒保羅也已殉道，約翰為著主的緣故受逼害，被放逐到拔摩海島上。從外面看，各地教會的光景十分荒涼，他自己是一個九十余歲的老人，孤苦零丁的被關在一個荒島上，情形是相當的淒涼，還有什麼前景可望？很可能他會坐在海邊上，向著相對的小亞西亞觀望，懷念那裏的各教會，無限感慨！如果是你，是我，處在那種境遇中，會有什麼感受？是滿懷失望，還是仍有盼望？就在這個時候，主就來向他顯現，對他說話。這就是約翰所看見的第一個異象(啟一~三章)，是前所未有的。主顯出來的光景非常威嚴，極其可怕，但祂卻是身穿長衣，長衣是祭司的衣服，所以主是以大祭司的身份，來到海島上看望祂的忠心老僕約翰，並且對他說話。約翰轉過身來，要看是誰發聲與他說話，既轉過來，他首先所看見的，還不是與他說話的主，乃是七個金燈檯。主以後向他解釋說，七燈檯就是七教會。金是表明神的性質，所以金燈檯乃是說到教會是出於神的，在地上發光見證神。是的，當時在地上的教會，從外面看是相當荒涼的，但是在主的心目中，教會是出於神的，仍在地上發光，為主作榮耀的見證，是金燈檯。今天在地上的教會，的確有許多瑕疵和污點，但是主至終要得著的卻是純金的燈檯，是完全聖潔沒有瑕疵的教會。我們若看教會外面的光景，就不免灰心喪膽，但是我們若看神心意中要成功的教會，就會滿了盼望。
當日摩押王巴勒想賄賂先知巴蘭來咒詛以色列民，神卻臨到巴蘭，將話傳給他，結果巴蘭在巴勒面前說：「祂未見雅各中有罪孽，也未見以色列中有奸惡」(民廿三21)。從外面看，以色列民滿了背叛，但神既揀選了以色列民，祂就製作，使以色列日臻完全，最終在祂民中再也看不見罪孽和奸惡了。神所看的是最終的結果，「我看他卻不在現時，我望他卻不在近日」(民廿四17)。神的教會也是如此，我們若看現今教會的光景，可說千瘡百孔，問題多多；但若看神原來的旨意，以及最終完成的結果，確是聖潔沒有瑕疵，榮耀無比的教會。不管教會受了撒但多少的破壞，不管教會裏面有多少人為的摻雜，但是教會乃是在神旨意中，是主手中的工作，終必有一天要成為榮耀的教會。這也是主向約翰顯現，給他看見的異象，當時的教會光景是一片荒涼，但主是大祭司，行走在金燈檯中間。雖然外面的情形毫無盼望，而約翰也被關在牢中，不能有所作為；主是行走在金燈檯中間，深深知道教會實際的光景，這位大祭司會把教會的需要帶到神面前，也會把神的供應帶來給教會，祂總是細心的照顧祂的教會。主一面不容讓祂的教會任意枉為，祂對這些不正常的情形有光照，有責備，也有勸勉；另一面主在愛中有照顧、餵養和顧惜。祂是始，也是終；祂是首先的，也是末後的。祂所開始的工作，不會中途而廢，祂必完成。祂是創始者，也是成終者。祂又是那存活的，祂曾死過，現在又活了，直活到永永遠遠；我們的大祭司乃是一位活的救主。有些信徒，難處重重，甚至連活命的指望都很渺茫，不禁要問說，到底我的主還活著嗎？馬丁路德有一段時間，因外面的難處很大，不免灰心下沉，信心動搖，他妻子有所覺察，立即穿上一套全黑衣服(全黑衣服通常是在送葬時穿的)，馬丁路德看見了，就驚奇的問說誰死了？她回答說，救主死了。馬丁路德說，救主怎會死呢？她說，救主既不會死，那麼你為何對祂失去信心？馬丁路得立即領悟，難處就過去了。祂曾死過，可是又復活了，並且拿著死亡和陰間的鑰匙；就是這位救主為我們的大祭司，行走在教會之間，祂照顧而潔淨祂的教會，有充分的權能來完成祂的工作，縱使死亡和陰間的權勢一起來反對，也無法攔阻祂，祂必完成神的旨意。際此裏外難處重重的時日，我們常覺得自己還能作什麼呢？有時難處壓得我們喘不過氣來，不免心灰意懶。是的，我們的確無能為力。但不是我們能作什麼，乃是祂能作什麼。那位行走在我們中間的大祭司，祂有權有能，祂必貫徹祂的工作。
整本啟示錄是記載約翰所看見的許多異象，頭三章是第一個異象，上面交通的是第一異象中的一部份。現在我們來看第三個異象(啟十七3~6)，說到大巴比倫的異象。創世記十一章記載巴比倫的來源，那時地上的人要用磚建造一座城和一座塔，塔頂通天，為要傳揚他們的名。石頭是天然的，是神所造的；磚是人工燒出來的。所以這個巴別塔乃是人為與人工的，那城名叫巴別，就是巴比倫的發源地。非常不幸，在基督教中也充滿了許多人為的東西。它有吸引人注目的外貌，有金子、寶石、珍珠為妝飾，這三件本是屬於新耶路撒冷的，但是也被人用人工妝飾在大淫婦的衣服上。天主教與基督教也有許多偉大的建築物，外表是極其堂皇富貴的，有眾多的群眾，手中也拿聖經，口中也說主耶穌，實際上她裏面是污穢的、混雜的、是為神所憎惡的。她喜歡打扮妝飾，顯出人為的美麗，裏面有冒充的東西，是變了質且失去了目標，有奢華宴樂過份的享受，也有敗壞人的東西。啟十一18；十九1~14，說到這女人乃是用淫行敗壞世界的大淫婦，約翰看了也大為驚奇，七個教會中也有一個教會裏面充滿這些東西，就是大巴比倫的光景，這個不是神所要的，到了那日主必審判，因此主呼召祂的民要從大巴比倫出來，免得與她一同有罪，受她所受的災殃。
下一個異象(啟廿一9~11)，是說到聖城新耶路撒冷。這個與上一個異像是強烈的對比：巴比倫是「大城」，新耶路撒冷是「聖城」；今天人都喜歡大，買水果選大的，上禮拜堂也要揀大的，可是主所要的不是大，乃是聖，大巴比倫是「淫婦」，新耶路撒冷乃是「新婦」；教會最終被主作成之後，乃是主的新婦，不是外面的雄偉，乃是裏面的聖潔，是毫無瑕疵與摻雜的。淫婦是用人造的金子、寶石、珍珠來妝飾，等候神忿怒的審判；新婦是妝飾整齊，等候丈夫，她的妝飾不是外面掛上去的，乃是裏面生命長出來的。有的人滿面紅光，是健康身體的生命表現；有的人面如菜色，卻用胭脂水粉打扮的非常悅人眼目，連殯儀館中的死人也可打扮得與活人無異，但是這些妝飾不過是人工的塗抹，不是生命的長出。新婦的妝飾乃是生命的長出，在聖城中滿了榮耀光輝。聖城的寶石表明聖靈的工作，碧玉明如水晶，好象明透的玻璃，一切都是透明的，毫無人工的摻雜，全是生命的長出。神心意中的教會，最終就成了新耶路撒冷，為羔羊的新婦，一切都是神的生命，神的性情，顯出神榮耀的光輝。所以，信徒們不要因教會今天的光景灰心喪膽，要在禱告中用信心仰望創始成終的主，祂既用自己的生命產生了教會，也必用祂的生命作成神心意中的新耶路撒冷，在那裏永遠彰顯神的榮耀！
從字面上看，「教會」這個辭只用在啟示錄頭三章，從第四章，至末了就再也沒有說到教會了，(啟廿二16：「我耶穌差遣我的使者為眾教會將這些事向你們證明。...」這裏說到的教會並不是歷史性的教會，乃是將這些事情向教會證明)。其實，在啟示錄頭三章的教會，最終的成形乃是啟示錄末了的新婦和新耶路撒冷。頭三章的七個教會乃是七個金燈檯，廿一章的新耶路撒冷乃是一座金燈檯，羔羊為城的燈，神的榮耀從那裏光照出來(啟廿一23)。
末了我們來看約翰在什麼環境之下看見那些異象(啟一10；四2；十七3；廿一10)。一個共同的點就是「在靈裏」(中文譯為「被聖靈感動」)。看見異象得著啟示，頭一個原則是在靈裏，約翰四次看見大異象都是在靈裏。其次約翰是在「主日」看見第一個大異象，雖然他被放逐到荒島上，但是他與主的關係是正常的，他在主日仍在靈中與主有交通，外面逼害的環境不能妨礙他與主的交通。第二個異象，約翰是被帶到寶座那裏看見的。第三個異象，約翰是被天使帶到曠野去看見的。曠野是一個荒涼沒有生命的地方，但是約翰在那裏卻看見大巴比倫，很吸引人，令人羡慕，可是在神看來，它是荒蕪、貧脊，即將沉淪，等候神忿怒的審判來到。信徒們，不要被外面的豪華雄偉所欺騙，那些都是在曠野中的東西，裏面沒有生命，有一天都要沉淪。第四個異象，約翰是被天使帶到一座高大的山上所看見的。那榮耀的聖城不是在曠野，乃是在高山上看見的。信徒們，我們若要看見異象，得著啟示，就得往上爬；一般的人都喜歡走平坦容易的道路，怕艱難，逃避痛苦，總是揀選安逸，不願意付出代價爬高山。走平路時可以穿美服、戴妝飾；可是爬高山時，什麼東西都不能穿戴，任何的妝飾品都會成為爬山的重擔。但願我們的心是向著主，不怕艱難，樂於出代價，一直往上爬，才能看見異象，得著啟示。主的話說，沒有異象，民就放肆(滅亡)。在這滿了繁華，其實是荒涼的世界，我們實在需要異象；在這標榜真理、而卻近乎異端的世代，我們不能沒有啟示。有一位主的僕人說，求主拯救我們脫離卑下與貧窮，帶領我們進入高貴與豐富。教會的前途是光明的，最後的結局是榮耀的，這一切都在異象中啟示出來了。信徒們起來吧，一同往上爬，在地上作主耶穌的見證，榮耀神。―― 謝德建《教會――陰間的權柄不能勝過》