孩子离开了教会，我怎么办？（渔夫）

   最近读到一篇文章，是百欧拉大学（Biola University）泰尔博神学院（TalbotSchool of Theology）护教学教授，西恩∙麦道尔（Sean McDowell）所写，内容是对孩子离开信仰的父母亲，所提出的一些建议。（注：麦道尔的父亲就是《铁证待判》一书的作者。）

   近年来，有许多青年人离开教会，放弃信仰。这些年轻人的父母常常心痛如绞，既对孩子们的选择感到失望，却不知道该如何处理。以下是麦道尔提出的一些建议：

祷告

   《腓立比书》4：6-7 告诉我们：“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求，和感谢，将你们所要的告诉上帝。上帝所赐、出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”

      这第一步看来似乎太过简单。难道有基督徒父母不为自己的孩子向上帝祈求的吗？但是要记住，我们的祷告不只是为了子女，也是为我们自己。上帝要我们借着祷告来表达出我们对祂的信任。祂也应许会保守我们的心怀意念。

与子女重建关系

   即使我们从小教导孩子如何去捍卫及陈述自己的信仰，但是，孩子离开信仰并不只是理念上无法接受，有时候，他们的问题是由于情感或人际关系产生了问题。

    南加大的教授本特逊（Vern Bengtson）曾做过一个研究，探讨信仰传承的问题。他发现，信仰传到下一代有个重要的因素：父亲与子女间是否有“温暖的关系” （“warm relationship”）。如果关系，或者有其他类似的关系，被破坏了，信仰就比较不容易从一代传到下一代。

   所以，不要急着去与你离开信仰的孩子辩论信仰，或是勉强他们回到教会，你首要做的是，让他们知道你是无条件的爱他们。耶和华告诉以色列人：“我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。” （《耶》 31：3）。

记住：上帝比你还要心碎  

   世上似乎没有比母爱更伟大的爱。但是，上帝爱我们，祂比我们更盼望我们的子女能回到上帝面前。

   耶稣说：“耶路撒冷啊！耶路撒冷啊！你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。” (《路》13：34）

   彼得说：“主所应许的尚未成就，有人以为祂是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。” (《彼后》3：9）。

   我们可以向上帝祷告，因为知道祂比我们更希望我们的孩子能回到上帝面前。

从长期着眼 

   许多年轻人在经历长期辛苦地挣扎后，会重拾信仰。在这过程中充满了痛苦、懊悔，以及许多他们需承担的后果。当然，我们希望他们能很快的回头，免受这些痛苦，但是，这事往往不是这么简单。

   如果我们能从长期着眼，就比较能对孩子有耐心，且能在过程中，数算主恩。

相信上帝不要责怪自己 

   当孩子做了错误的选择，我们很自然的会怪罪自己。不要责怪自己。我们可以检讨自己的错误，并从其中学习功课。但是，不要深陷其中，不能自拔。

   人都会犯错的，重要的是我们能从错误中学到功课吗？我们要接受上帝的赦免，信靠祂。至终，孩子还是要为自己的生命负责。

   我看过从破碎家庭出身的孩子，却有了坚强的信心；也看到出身很好家庭的孩子离开了信仰。一个年轻人信仰的发展有许多因素。我们不要居功，也不要自责。

   如果你的孩子离开了信仰，最重要的是：我能相信上帝会带领我们经过这个过程吗？我能按照祂的旨意回应发生的事吗？如果答案是肯定的，那么，不论你的孩子能不能回来，你要有确据–上帝喜悦你。 

   作者现居加州橙县。