普世欢腾，救主降生

　　“圣诞节”的由来

　　“圣诞节”是纪念主耶稣基督降生的日子，圣经中没有记载这个节日，那么，12月25日的圣诞节，到底是从哪来的呢?据说，第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。而教会史记载的第一个圣诞节，则在公元336年。

　　由于圣经未明记耶稣生于何时，故各地圣诞节日期各异。直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定。从此，大多数的基督徒以12月25日为圣诞节。

　　由于圣经记载耶稣生于夜间，故传统称12月24日夜为圣诞夜或平安夜。

　　12月25日，原来是波斯太阳神(即光明之神)密特拉(Mithra)的诞辰，是一个异教徒节日。太阳神是罗马国教众神之一，这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒，都把这一天当作春天万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。

　　后来，大多数教会都接受了12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历书不同，具体日期无法统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期(Christmas Tide)。各地教会可以根据当地具体情况，在这节期之内庆祝圣诞节。

　　节日期间，各国基督教徒都会举行隆重的纪念仪式。重点是纪念救主耶稣的降生。

　　“圣诞节”的意义

　　每一个宗教都有自己的节期，如：犹太教的逾越节、伊斯兰教的开斋节、佛教的维莎迦节等等，这些节期各有含义。圣诞节的意义，在于纪念基督教所信仰的上帝。耶稣基督道成肉身，来到这个世界，这是一个改变人类历史的事件。耶稣的诞生，被定为公元，成了人类历史分水岭——基督诞生之前称BC(Before Christ)，基督诞生之后为AD(Anno Domini，就是“主后的年代”)。借着圣诞节，信徒提升信仰，促进彼此之间的凝聚力，与对世界的影响力。

　　从《马太福音》可以看到，在耶稣出生之前有先知的预言(参太1