写给正在为罪哀痛的基督徒

　　神的儿女之所以有别于有名无实自称为基督徒的人，不是他们没有罪，而是他们为罪忧伤。我们对罪的觉悟和我们与神的接近成正比。为罪哀痛不应只是害怕神不会赦免我们的罪，而是当我们知道神已经赦免了我们，仍然还要为罪伤痛。

　　1725年，就是定居马萨诸塞州北汉普顿帮助外公牧养那里教会的前一年，年轻的乔纳森·爱德华滋(Jonathan Edwards)写道:

　　“我更深刻地觉悟到自己的邪恶及内心的败坏，这种认识远远胜于我归主以前。我常常觉得：如果神要究察我的罪孽，我就会显出是全人类——从世界的开始到现在，所有在地上存在过的人，中最邪恶的人，并且我应该占据地狱的最底层。长久以来我完全无法言喻自身里面的邪恶，它吞噬全部的思想和想象力;就像一场无限的洪水或一座大山压在我头上。我不知道该怎样更好地描述我的罪在我眼中的样子，唯一能想到的是无限加无限，无限乘以无限。多年以来，这些表达方式经常出现在我的脑海和嘴里，“无限加无限……无限加无限!”当我审视自己的内心，看见自己的邪恶时，它看上去似乎是一个比地狱还要深的深渊。”

　　这是正常、健康的基督教信仰吗?还是过于执着，毫无必要的卑躬屈节?我相信，乔纳森·爱德华滋对自己罪的哀痛之言,不但表明他在恩典中成长，而且也说明，所有成长中的基督徒都有像乔纳森·爱德华滋那样的思想和感受。以下是我的解释。

　　什么时候哀痛等于成长

　　你越接近基督，你就会越恨恶罪;因为没有任何事情比罪更不像基督。由于耶稣恨恶罪，你成长得越像