你的孩子是基督徒吗

　　我的孩子是基督徒吗?身为父母，我们经常对如何回答这个问题感到非常纠结，我发现通常有两种极端情况，是我们需要避免的。第一种极端，是在许多教会里因为缺乏分辨力，这个问题变得更糟。这些教会习以为常向四五岁的孩子发出上台决志祷告的邀请，要他们如果认为自己爱耶稣就举手，然后把他们当成是归正跟从基督的人，给他们施洗。

　　第二种极端情况，通常是对第一种轻率做法的反应。这种极端情况拦阻父母，也拦阻牧师，在孩子成年，从他们父母权柄和看顾下独立出来之前，就绝不愿意去确定他们是否已经归正。尽管父母和牧师的犹豫多少都情有可原，但我相信为了分辨是否存在清楚的合乎圣经的证据，证明一个小孩子、青少年，或年轻的成人，是否在基督里已经成为新造的人，我们有必要采取一种中间立场来处理这问题。

　　五种证据

　　我们要承认那显而易见的，就是我们并不是神，我们无法看清人心，我却坚持存在某些证据，可以帮助我们分辨一个小孩子或青少年的认信是否真实。按照约拿单•爱德华滋关于真归正五种记号的精义，以下是我经常采用的模式，使用五种证据来处理这难题。

　　1. 对耶稣和福音有增加的爱慕和需要。

　　2. 对圣经真理有加深的认识。

　　3. 对同龄的孩子有加增的爱和无私精神。

　　4. 更清楚认识罪，恨恶罪。

　　5. 明显愿意顺服父母。

　　根据我作父亲和牧师的经验，我认识到在决定归正是否真实的问题上，年龄并不是最重要的标准。通常智慧的做法就是按照与年龄相称的方式寻找这些证据。比如说一个16岁的孩子对福音认识的表述与一个10岁孩子会有不同，会讲得更全面。在孩子乐意顺服父母，或者对同龄孩子表现出无私精神方面，情况也是如此。随着孩子长大，这些情况会开始看起来有所不同，我们的期望也应当相应调整。

　　无论如何，一些可见的果子必须以某种方式呈现出来。没有某种可见的证据，我会强烈劝阻任何人只是根据口头认信，就确认一个孩子已经归正。但在另一方面，我要警告父母和牧师，不要落入一种圈套，超过合理的期望和观察程度，对孩子提出更多要求。

　　五个问题

　　察看上述证据，评估一个孩子属灵光景的时候，我们可以思想以下五个问题。

　　1.我的孩子看上去真正爱耶稣吗，还是因为我这样说，他就告诉我说他爱耶稣?

　　孩子经常会做我们要求他们去做的事，相信我们要他们去相信的事，说我们告诉他们要说的话。当说“我相信耶稣”的时候，父母虽然心怀最美好的动机，也可能会操纵孩子的回应。但是我们不应哄孩子说正确的话，却应当留心观察孩子心里是否有对耶稣真正的爱，尽我们所能，确定这种爱的根源是否在于耶稣通过