牧羊群羊

　　1. 牧者对他的羊忍耐

　　我会众中的牧羊人和农夫有时鼓励我养几只羊，就连我的妻子(她老家是在盛产羊的苏格兰高地)有时也这样建议。然而，身为一个在城里长大的男人，我知道自己绝对没有养羊所需的忍耐。

　　在苏格兰高地有很多单行道，一次只能让一辆车通过。每隔一百码左右就会有一个小小的通行处，容得下两部车擦肩而过。很多次我被卡在这些单行道上，落在一群慢慢沿路闲逛的羊后面。一开始我会按喇叭，让发动机轰鸣，朝车窗外大喊大叫——这一切都没有用;没有什么能推动它们。我学会了只能等候，直到它们决定悠闲地离开这路，再次回到它们的草地上。

　　当你快要对你聚会中的某人大发一通怒气的时候，要提醒你自己，“他们只不过是羊而已……我也是。”鸣喇叭，让你的发动机轰鸣，这有什么用呢?忍耐吧。

　　2. 牧者认识他的羊

　　我要说老实话，虽然经过这么多年看羊，它们在我看来每一只都是一样的。但是，我和一位牧羊人一起在田野里走过，他是知道每一只羊的名字和性情。他认识公羊、母羊，和它们的小羊。他知道它们以前落在什么麻烦里，以及他有多少次搭救过它们。

　　牧师不但要研究认识羊总体的本性，也要具体研究认识他自己的羊。去到一个新的聚会，当务之急就是认识每一个人的名字——从最老到最小的人的名字——越快越好。然后，努力了解他们的品格、个性、恩赐、挣扎，等等。

　　3. 牧者珍惜他的羊

　　牧羊人谈论他们的羊，或者把它们指给人看的时候，脸上出现的那让人琢磨不透、如做美梦一般的表情常常令我惊讶不已。他们似乎在说，“它们可能只是羊，但它们是我的羊。”他们照顾它们，不断想起它们。一位搬到城里住了一段时间的牧羊人告诉我，有一次他夜里梦到他的一只羊，然后醒了过来。他打电话给他母亲，让她去看看那只羊，真的，那只羊病了，需要照顾。你怎么解释这回事!

　　牧师应当尽量大大珍惜看重每一只羊——不管他们身体、灵性或财务方面的健康情况如何!统计数据对牧师来说没有什么意义。99只羊可能情况很好，但如果有一只走失了，翻天覆地也要把它找回来。我刚刚搬家到苏格兰高地的时候，在作牧养探访时常常会傻傻地问人，“那么你养了多少只羊?”我真不明白为什么回答都是如此含糊，直到我那老家是在苏格兰高地的妻子告诉我，“大卫!这个问题就像是人家问你银行里有多少钱!”我就不再这样问了。那么我们为什么总是问牧师，“你的聚会里有多少人?”牧师和牧羊人一样珍惜每一只羊，看它具有无限的价值，所以不管他有10个还是1000个人，这价值总是一样的——就是无限!

　　4. 牧者爱他的羊

　　牧者不仅只是珍惜他的羊，把它们看作经济产量的单位(实际上，我认识的大多数苏格兰牧羊人，他们养的大多数羊都是亏本的)。他爱它们，不仅整体上，还是一只一只地爱。他不仅只是有爱的情感，还采取爱的行动。

　　牧师会发现爱他的一些羊，这很容易。但还有其它羊……要为那些特别不可爱的人反复祷告。求神帮助你看到他们身上可爱的地方，或者帮助你，即使他们没有什么可爱的地方，也要爱他们——毕竟，那位大牧人、好牧人每天就是这样爱你的!

　　5. 牧者留心观察他的羊

　　无论哪一天，我抬头看羊，它们看起来都是一样，也都在做同样的事情。然而，一位牧人能察觉出最小的分别。他能在问题完全成型之前就觉察出来。他看到一只羊停在田野里一个异常的地方。他看到它的姿势或进食习惯有了变化。他不仅看，还采取行动。

　　好牧师也会培养出这些敏锐和仔细观察的能力。他会养成一种直觉、看出他羊生命中的问题来。他察觉到面部不同的表情，敬拜时不同的姿势，语调的变化，也许他不能板上钉钉那样定得很准，但他觉察到有一些事情出了问题。并且常常问一些有智慧的问题，查出他很有理由担心的事情。

　　6. 牧者喂养他的羊

　　饥饿的羊是不高兴的羊……还是吵得不行的羊。牧者知道在一年不同的时候，要把他的羊带到哪些最好的草地上去。他知道什么时候它们需要哪种草。他知道什么时候需要用水来让他的羊群重新恢复精神活力。

　　使徒彼得对喂养神的羊群充满激情，我们也知道他从哪里得着这份激情(约21:15-22;彼前5:2)。我开始事奉的时候，一位年长的牧师告诉我，“如果你让他们肚子饱饱的，就不会听见有任何咩咩的抱怨声了。”牧者要知道每一只羊需要的食物种类和分量，他就需要很有智慧才行。愿神帮助我们在正确的时间，按着正确的分量喂正确种类的食物。愿