《给他们恩典》

　　在准备序言的过程中，我重读了迈克尔•赫顿的《无基督的基督教》。在该书的开头几行中，迈克尔这样写到：

　　如果撒旦真的掌控了一个城市，一切会变成怎样?半个多世纪前，在CBS电台面向全国广播的每周布道中，长老会牧师巴恩豪斯给出了他自己的推测：如果撒旦接管了费城(巴恩豪斯牧会的城市)，所有酒吧将会关闭，色情场所将被取缔;古朴的街道上到处都是彼此微笑、穿着整洁的路人;不会有人再发誓言，孩子们都会说，“好的，先生”、“不，夫人”;教会每个周日就会座无虚席…………当人们不再讲基督的时候。

　　这很可怕，主要是因为巴恩豪斯描述的正是我们大多数人希望孩子成为的样式。什么耶稣不耶稣的，我们只想看到他们听话、懂礼貌、不骂人、不看色情内容、找到好工作、嫁(娶)个好人、不要陷入真正的麻烦中。

　　这样说也许会让你疑惑，但是上帝想看到更好的孩子，你也应该有这样的盼望。上帝想让他们听到福音。这就意味着，父母有责任教导他们，让他们认识这种戏剧般的、无法改变的奇异恩典。

　　关于恩典，撒旦希望基督徒父母听信的最大谎言是——恩典很危险，因此需要“遏制”。当我们相信了这个谎言后，我们不仅会假装不懂恩典，而且会破坏福音对孩子生命成长的影响。类似“是的，有恩典，但是……”这样的倾向是一种带着惧怕的态度，它使道德主义一直萦绕在父母心间。如果说上帝憎恶什么的话，那一定是道德主义!

　　我理解父母对恩典的惧怕。作为三个孩子的父亲(加布16岁，内特14岁，珍娜9岁)，我的其中一个责任是管教他们，让他们更深地理解顺服的意义;教导他们拒绝做上帝憎恶的事，乐意做上帝喜悦的事。但是，我时常(错误地)认为，约束不羁心灵的唯一方式就是制定出更多的规则。然而，实际上，只有当这些人品尝到上帝对罪人完全且无条件的接纳恩典时，他们才会破天荒地开始顺服。

　　基于福音的成圣具有讽刺性的是，当人们越来越意识到，他们得以见神的面不是因为自己的顺服，而是因为基督的顺服时，他们就会更加顺服。换句话说，当孩子们认识到，他们与神的关系不是取决于他们为基督做了什么，而是取决于基督为他们做了什么时，他们最终才会表现出更好的行为。

　　在适度的惧怕和愧疚驱使下，我可以在短期内让三个孩子顺服。但是，我的愿望不是让他们顺服五分钟或五天，而是他们能够顺服五十年!而实现这一愿望需要比惧怕与愧疚更大、更积极的力量。孩子们无法做到的主要原因是，他们没有在内心深处明白耶稣所做的事。当我们不知不觉地训练孩子们专注于他们需要为耶稣做什么，而不是耶稣为他们做了什么时，他们通常会放弃顺服的努力。

　　使徒约翰(或耶稣)说，应当以遵守神的诫命作为是否爱神的标准。当他这样说的时候，并没有把律法当作激励我们顺服的动力，而只是在陈述一个事实(约5:2)。爱神的人将会持久遵行神的诫命。问题在于我们怎样遵守神的诫命呢?是什么让我们矢志不渝地顺服?遵行神诫命的力量来自哪里?每个父母都知道，表面上遵行律法但是内心没有改变，这是一种肤浅而短暂的顺服。但是，神想要的不是肤浅与短暂，他想看到内心持久的顺服。怎样才可能做到呢?只有当我们相信耶稣已经成就的，而不是惧怕我们一定要做什么时，福音才会带给我们动力，让我们长期、持续地顺服。任何一种没有基于福音或受福音激励的顺服都是无法持久的。无论你有多努力，无论你有多“偏激”，如果你用来获取顺服能量的引擎不是福音，它迟早会出故障。

　　神的律法表明他给了我们什么样的命令(这当然是好的)，但律法本身并没有具备让我们遵行律法的力量。你可以这样理解：律法引导，但不给予;律法向我们显明了圣洁的生命样式，但是它没有让我们成圣的力量。只有福音(耶稣已经成就的一切)才能激励我们为荣耀神而顺服。换句话说，顺服的力量产生于因为耶稣为我们所成就的大事而被打动、受激励。因此，尽管律法引导我们，但只有福音可以带给我们动力。

　　我亲爱的朋友伊利丝•菲茨帕特里克和她的女儿杰西卡明白这一点。伊丽丝在教导我认识福音方面帮助很大。通过让我阅读她的许多好书，她带领我更深地理解了福音，从而改变了我的一生。在我人生最艰难的那一年(2009年)，伊丽丝伊丽丝为我提供了充满福音信息的辅导和见解，真正地挽救了我。

　　你手拿的这本书虽然是老生常谈，但却是我读过最好的育儿书，因为它认真对待无法妥协、令人震惊的福音，将福音的本质应用到了育儿方面。这本书绝对创新，原因不在于书中的福音体系有多新颖，而是在于书中的福音体系非常古老。

　　这本书简明而深刻地重述了以下事实：只有相信基督成就的大事，我们才能因着恩典称义;神不断将我们带回到称义的事实中，从而使我们成为圣洁。这种充满恩典的真理应该彻底影响我们养育孩子的方式。

　　请认真阅读这本书，让它来改变你，就像它已经改变了我一样!