实践乃敬虔的标志

基督徒实践是宣信的基督徒向自己和他人证明信仰的最佳方式，是真恩典的最明显标志、记号中的记号、证据中的证据，是一切印记的玉玺和冠冕。我宁可让我的良心为我作证说，那位大法官的话于我有利，“有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的”（约14:21），也不愿让一千年来，所有睿智坚定、经验丰富的神学家用最苛刻的方式，检查我的基督徒内在体验，并由我信主的方式判断我是真基督徒。这不是说除此以外别无基督徒恩典的好证据。除了这些有效运行（基督徒实践）以外，可能还有其他能够说明真恩典运行的证据，圣徒或许能借助默想获得这些证据，这些证据或许能让他们感到非常满足，但基督徒实践是最首要、最正确的证据。或许有许多证据都能证明，某棵树是无花果树，但最高的、最正确的证据只有一个：它结无花果。 

一个人在刚信主、还没有机会用实践证明信仰的时候，就对自己蒙恩的地位有确据，这并非全无可能。如果一个人听说，在一个遥远的地方有一笔财宝给他，前提是他必须加以重视，愿意舍弃现有的一切，远赴他乡，跋山涉水去领受这笔财宝。有可能这个人一听说这个消息，就立刻相信这笔财宝是真的，毫不怀疑这个消息的可信度。但是，这并不阻碍他采取实际行动，而他的实际行动是证明他相信这个消息的最准确证据，不仅向其他人证明，也向他自己证明自己的诚意。而且，这个证据（他的外在行动、身体在旅途中的运动）并不是孤立的，它并不排斥内心活动、意识、动机和目标，否则他身体的行动就不能证明他心里珍视这笔财富。所以，基督徒实践能够最好地证明，“重价的珠子和藏在地里的宝贝，在基督徒的内心具有救赎性的价值。”　　

基督徒实践是记号中的记号，因为它是印证其他一切敬虔记号的最大证据。圣灵的诸般恩典，无一不是以基督徒实践作为其真实性的最佳证据。正如证明我们肢体和器官健康的最佳证据在于正常使用它们，恩典亦然：上帝给我们恩典就是为了在实践中加以运用，正如上帝给我们手脚和工具也是为了让我们使用它们，验证它们的最好途径，就是在实践中加以运用。我们所用的东西多要在使用过程中承受压力，拉伸、负荷、搅动或冲击，由此证明它们是有用之物。如弓箭、刀剑、斧头、锯子、绳子、链子、拐杖、脚、牙等等。凡是过于软弱，无法承受我们所施加的压力的，就于我们无益了。内心的美德也是如此，验证它们的最好办法，就是在上帝给我们的各种试探和试炼中运用它们，在上帝护佑过程中，让我们的本性承受压力，从而证明它们的真实和价值。　

实践是证明我们认识上帝的最佳证据，它说明我们具有真知识和得救的知识，正如使徒约翰所说：“我们若遵守他的诫命，就晓得是认识他。”如果我们的行为和他相背，那么怎么说认识上帝都是无用的，“他们说是认识上帝，行事却和他相背；本是可憎恶的，是悖逆的，在各样善事上是可废弃的”（多1:16）。而如果我们认识上帝却不荣耀他，我们的知识只能定我们的罪而不能救我们，“他们虽然知道上帝，却不当作上帝荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了”（罗1:21）。知识之所以能够救我们，并使我们幸福，是因为真知识是实践性的：“你们既知道这事，若是去行就有福了”（约13:17）。“远离恶便是聪明”（伯28:28）。　　

圣洁实践是悔改的最好证据。当犹太人悔改的时候，当他们到传悔改洗礼使罪得赦的约翰那里认罪时，约翰指示他们如何得到和表现出真悔改的证据。约翰说：“你们要结出果子来，与悔改的心相称”（太3:8）。这正是使徒保罗说的悔改之道（见徒26:20）。真正具有这种真悔改的证据，弃绝罪的人，上帝才会赦免和怜悯他们（箴28:13；赛55:7），以及其他多处圣洁实践是基督徒具有得救信心的证据。很明显，使徒雅各说行为使信心完全，或行为使宣信者称义，并且向世人和自己良心证明，他们所宣告的信仰是真实的，他举亚伯拉罕为例说明这点（雅2:21-24）。在第20节和第26节，他谈到信心的实践性本质，说行为是信心的生命和灵魂，正如人的生命和本质在于人体里面的能动性和有机质。既然如此，实践当然就是说明真信心具有生命和灵魂的最佳证据，是区分活信仰和死信仰的标志。因为，毫无疑问，实践是实践性本质的最佳证明，运行是圣灵之运行性本质的最佳证明。　　

实践是说明基督徒内心相信真理并因此得救的最佳明证。圣经说：圣洁生活最能证明基督徒心里相信真理并按真理而行：“有弟兄来证明你心里存的真理，正如你按真理而行，我就甚喜乐。”（约叄3）　　

实践最能证明一个人真正跟从基督，接受基督为主，单单钟情于基督。真正跟随基督以至于得救，在于为基督舍弃所有，正如基督常常教导的那样。而在前文我们已经说过，在心里为基督舍弃所有，就等于愿意真为基督放弃所有，而愿意真为基督放弃所有的最佳证据，就是一听到呼召就真的为基督放弃所有。如果一个王子向一位遥远异国女子求婚，她必须离开自己的本族本家来找他才能成为新娘，那么她内心愿意这门亲事的最佳证据，就是她实际上离开本族本家来找他。提亲之邀因她的顺服而得以成全，正如使徒雅各所说：信心因着行为才得以成全。基督应许我们永生，条件是我们跟从他，但这样的跟从并不轻松。少年财主问基督做什么事才可以承受永生，基督让他回去变卖所有的分给穷人再来跟从他。如果他由衷地同意这个提议（在内心跟从基督），那么最好的证据，就是他实际上那样去做了。这样一来，他跟从基督的心就得以完全了。

基督呼召税吏利未时，利未正坐在税关之上和世俗财富之中，而他立刻撇下所有的，起来跟从耶稣。利未用实际行动证明，并成全了他对救主基督的信心（路5:27-28）。基督和其他事物一起摆在我们眼前，我们必须做出取舍，选择一个，放弃另一个。在这种情况下，真正爱基督就是以实际行为接受基督。正如一个乞丐伸手把别人施舍的东西拿住，这就表他实际上接受这个施舍。是的，在实际行动中选择基督，这个举动本身就是心灵愿意跟从基督的最佳证据。　　

实践是证明基督徒相信基督以至得救的最好证据。信（按照其普遍的用法，不论是平常的语言还是圣经的用法）包含“激励人，使人勇敢，敢于在实践中冒某些风险，或因为相信别人的可靠和信实而愿意冒险”的意思。所以，最能证明一个人信心的，就是他在实际行为中所冒的风险。如果一个人说自己相信谁，却不因相信他而为他做什么事情，或做事的方式与不信的时候没有任何区别，那就不能说他因相信而敢于冒险。因为，一个人因相信某人而敢于冒险，就是他出于这种信心而去做某件原本不敢做的事。所以，当一个人因信基督有充分的救赎和信实，在他那里有永恒的生命，而在实践中敢于面对各种艰险时，我们就说他为基督摆上自己，说他相信基督是他真正的福乐和生命。

他们相信圣经的应许：“得着生命的，将要失丧生命；为我失丧生命的，将要得着生命”（太10:39）。所以他们舍弃一切，摆上一切，以基督的充分救赎和真理为自己完全的依靠。这正是圣经所说“相信基督，操练对基督的信心并得救”的含义。信心之父亚伯拉罕正是如此相信基督，他因着信离开家乡，信上帝与他立的恩典之约（来11:8-9）。同样，“摩西因着信，长大了就不肯称为法老女儿之子。他宁可和上帝的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐。”因着信，人们情愿被石头打死、被锯锯死、被刀杀；“忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁各等的磨炼，受试探，披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害”（来11:23等）使徒保罗也是如此：他相信基督，完全委身于基督，摆上自己和自己一切所有的、依靠救主的能力和信实、在极大的逼迫中忍受各种痛苦和损失：“为这缘故，我也受这些苦难，然而我不以为耻。因为知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日”（提后1:12）。　　

 若有人收到遥远国度传来的消息，国王有意要选他继承王位，他一听到这消息就立刻离开本族本家，完全相信这个消息，抛弃他在世上一切所有的到那个国家去，那他可说是因信这话而摆上自己，并舍弃所有的。但是，若他原地不动，只是在那里期望得到各种益处，用各种想象自娱自乐，那他就谈不上是因信这话而摆上自己。因为他没有冒任何风险，他什么也不做，只是在空想。所以，人若相信他所听见的来世，相信福音关于生命与永生的记载，并因而舍弃所有或至少在必要时为永生牺牲世俗利益，那么，他这样的人，也只有他这样的人，才谈得上是为福音摆上他自己。而这正是真信靠基督以至于得救的明证。